MEJORES EQUIPOS DE A NBA.
1. Chicago Bulls
Chicago Bulls es la tercera franquicia formada en
Chicago, después de los Packers/Zephyrs (actualmente
Washington Wizards) y los Stags (
1946-
1950). El equipo comenzó su trayectoria en la
NBA en la
temporada 1966-67, e inmediatamente se mostraron como el mejor equipo proveniente de un
draft de expansión, logrando clasificarse para los
playoffs.
2
Sus dos primeras temporadas las disputaron en el International
Amphitheatre, antes de trasladarse al Chicago Stadium. Durante los
siguientes años, los Bulls intentaron configurar un equipo que fuera
competitivo, aunque no lograron en esa época destacar. Durante los
años 70,
eran conocidos como un equipo rudo, batallador, con una gran mentalidad
defensiva. La base del equipo la conformaban un duro defensor como
Jerry Sloan, los
aleros Bob Love y
Chet Walker, el
base anotador
Norm Van Lier y los
pívots Clifford Ray y
Tom Boerwinkle. Sin embargo, el equipo solamente consiguió un título de división, y no consiguió alcanzar las
Finales de la NBA.
A finales de los 70 y principios de
los 80 el equipo tocó fondo. Sólo consiguió clasificarse para los playoffs en una ocasión en 7 temporadas. En
1979, una moneda pudo haber cambiado el signo de la historia. Los Bulls se jugaron a cara o cruz la primera elección en el
Draft de la NBA de 1979 ante
Los Angeles Lakers. El
General Manager de Chicago, Rod Thorn, pidió "cara"...y salió "cruz". Los Lakers eligieron a
Magic Johnson, mientras que los Bulls tuvieron que conformarse con
David Greenwood en la segunda elección.
3
La llegada de Michael Jordan
Jordan a punto de realizar un
mate.
En el verano de
1984 la fortuna del equipo cambió cuando obtuvieron la tercera elección del
Draft de 1984, tras
Houston y
Portland. Los Rockets eligieron a
Hakeem Olajuwon, mientras que los Blazers elegían a
Sam Bowie, dejando en bandeja de plata a los Bulls la elección del
escolta de la
Universidad de Carolina,
Michael Jordan.
4
Los nuevos propietarios del equipo decidieron reconstruir el equipo
tomando como punto de referencia al novato llamado a hacer historia en
la
NBA.
1 Jordan acabó la temporada como tercer máximo anotador de la liga y cuarto en robos de balón, siendo elegido
Rookie del Año y en el segundo mejor quinteto de la liga.
5
Antes de comenzar la siguiente temporada, los Bulls ficharon al
base John Paxson, y eligieron en el
draft al
ala-pívot Charles Oakley, que junto con Jordan y el
pívot Dave Corzine
formarían la columna vertebral del ataque del equipo en las dos
siguientes temporadas. Tras sufrir una rotura en el pie al comienzo de
la
temporada 1985-86, Jordan acabó como segundo máximo anotador del equipo tras Woolridge. Entraron como octavos y últimos clasificados en los
playoffs, por lo que tuvieron que enfrentarse a los
Boston Celtics liderados por
Larry Bird,
que venían de hacer una extraordinaria temporada regular (67 victorias
por 15 derrotas). Aunque los Bulls fueron barridos en la eliminatoria
por 3-0,
6 Jordan se anotó uno de su larga lista de
récords de la NBA,
tras anotar 63 puntos en un partido de playoff, haciendo que Larry Bird
declarara: "Esta noche, Dios se ha disfrazado de Michael Jordan".
7
Con Paxson y Jordan como hombres bajos,
Brad Sellers
y Oakley en los aleros, Corzine en el pívot, y los novatos Pippen y
Grant saliendo del banquillo, los Bulls hicieron mucho más ruido en la
temporada 1987-88, ganando 50 partidos en la fase regular, y llegando a las semifinales de la
Conferencia Este, donde fueron batidos por los
Detroit Pistons, (liga que acabarían ganando
Los Ángeles Lakers) en cinco partidos.
9 Sin embargo, Jordan se llevó el premio de
Jugador más Valioso de la NBA, el primero de los cinco que lograría a lo largo de su carrera.
La
temporada 1988-89 estuvo marcada por el movimiento de jugadores. El popular alero
Charles Oakley, que lideró la liga en rebotes en
1987 y
1988 fue traspasado a
New York Knicks a cambio del veterano pívot
Bill Cartwright y una opción en el draft, que aprovecharon para elegir al también pívot
Will Perdue.
El nuevo quinteto inicial quedó formado por Paxson, Jordan, Pippen,
Grant y Cartwright, y le llevó un tiempo el terminar de acoplarse,
obteniendo menos victorias en la fase regular que el año anterior. Sin
embargo, llegaron a las Finales de Conferencia, cayendo de nuevo ante
los futuros campeones,
Detroit Pistons.
10
En la
siguiente temporada Jordan lideró la liga en anotación por cuarto año consecutivo, llegando al
All-Star Game por primera vez junto a
Scottie Pippen. Se notó una mejoría en el juego cuando el entrenador
Doug Collins fue reemplazado por su asistente,
Phil Jackson. Además, se hicieron con el pívot
Stacey King y el base
B.J. Armstrong en el
draft de 1989.
Con esas incorporaciones, pero manteniendo el mismo quinteto del año
anterior, los Bulls llegaron de nuevo a las Finales de Conferencia,
cayendo por tercera vez consecutiva ante los Pistons.
2. Los Angeles Lakers
Berger y Chalfen trasladaron la franquicia a Minneapolis, donde el equipo disputaba sus partidos de casa en el Minneapolis Auditorium.5
El equipo fue re-bautizado a "Lakers", en referencia a la fama de
Minneapolis por sus miles de lagos. Berger y Chalfen incorporaron a Max
Winter, más tarde el fundador y propietario del equipo de la NFL Minnesota Vikings,
para ejercer de general manager. Winter también tomó una parte de
propiedad de los Lakers, que mantendría hasta que dejara el equipo en 1955.
Como los Gems fueron, con mucho, el peor equipo de la liga, los Lakers poseían la primera elección del
Draft de dispersión de la
PBLA, liga profesional de baloncesto que llegaba a su fin, por lo que sus jugadores estaban disponibles. Los Lakers seleccionaron a
George Mikan, posteriormente convirtiéndose en uno de los mejores pívots de todos los tiempos. Con Mikan, el nuevo entrenador
John Kundla y una infusión de antiguos jugadores de la
Universidad de Minnesota, los Lakers ganaron el campeonato en su primera temporada.
Al
año siguiente, los Lakers fueron cambiados a la
Basketball Association of America, liga de 12 equipos, ganando una vez más el campeonato en su primer año.
6 Como la BAA es considerada el antepasado directo y lineal de lo que es hoy la NBA, este campeonato de
1949 está reconocido oficialmente por la NBA, aunque no así el de
1948. Esto hace técnicamente a los Lakers la franquicia en expansión más exitosa en la
historia de la NBA, ya que ésta no reconoce los registros de la NBL y considera a los Lakers un equipo en expansión de
1948.
El siguiente año la
BAA y la
NBL se fusionaron para dar forma a la
NBA tal y como hoy la conocemos. Los Lakers consiguieron su tercer campeonato consecutivo de la mano de Mikan,
Vern Mikkelsen y
Bud Grant, futuro entrenador en la
NFL. La racha llegó a su fin en
1951, donde los actuales campeones perdieron en la final de conferencia frente a
Rochester Royals. Sin embargo, tras un año sin anillo, Lakers volvió a reeditar título durante los tres años siguientes, derrotando a los
Knicks en 2 años consecutivos (
1952 y
1953) y a Syracuse (
1954).
7 Lakers lograba así la primera dinastía tras conseguir 5 títulos en 6 años (6 títulos en 7 años si contamos el campeonato de
1948
en la NBL que la NBA no reconoce). Además de los ya mencionados Mikan y
Mikkelsen, el equipo de esta época contaba con futuros miembros del
Hall of Fame como
Jim Pollard,
Slater Martin y
Clyde Lovellette.
8
El aumento de equipos no impidió que los Lakers siguieran dominando la liga. Es más, el equipo de
John Kundla
estableció diferencias aún mayores. Minneapolis fue encuadrado en la
Central Division, por entonces la división más potente. En
1950, los Lakers escogieron en el Draft dos jugadores de garantías que dieron mucho resultado a la franquicia,
Vern Mikkelsen y
Slater Martin.
Mikkelsen, el primer ala-pivot del baloncesto, se encargó del trabajo
sucio de los rebotes para que Mikan impusiera su ley en las zonas.
Mikan, Mikkelsen y Pollard formaron el mejor juego interior de la liga.
Mikan, estaba entre los mejores anotadores, Mikkelsen entre los mejores
reboteadores y el versátil Jim Pollard realizando ambas cosas. La
dirección corría a cargo de
Slater Martin,
veloz base de 1.70 que fue el primero en correr el contraataque. Fue
considerado como el mejor base de la época sentando las bases del base
rápido. Los
Syracuse Nats de
Dolph Schayes intentaron romper la hegemonía de los Minneapolis Lakers en la temporada
1949-50
(51-17, con 30-1 como local), centrando la defensa sobre Mikan y
Pollard, sin embargo no funcionó, ya que en el sexto partido el pivot de
Lakers acabó con 40 puntos y el título, el primero de la historia de la
NBA.
Mikan dominaba la liga a su antojo con sus 2.08 y 111 kilos de
fuerza, era tan superior al resto que el descenso de intéres de la
competición se disparó. Era frecuente verle sangrar durante un partido
por las faltas que recibía de sus rivales, muy inferiores físicamente a
él.
Con un cinco inicial en el que estaban
George Mikan,
Jim Pollard,
Vern Mikkelsen,
Slater Martin y
Bob Harrison, los Lakers eran casi invencibles en el
Minneapolis Auditorium en sus primeros años. Estuvieron a punto de lograr un récord de 30 partidos consecutivos ganados en casa, pero
Fort Wayne lo impidió, en un partido que tuvo su historia.
Murray Mendenhall,
entrenador de los Pistons decidió poner en práctica la novedosa táctica
de congelar la pelota. Ordenó a sus jugadores que limitasen sus tiros
exclusivamente a entradas en
bandeja.
Los Pistons se mantuvieron siempre vivos en el partido, a poca
distancia de los Lakers, y cuando faltaban 9 segundos, con un punto
abajo,
Larry Foust, pentetró y anotó pese a la oposición de Mikan. Fort Wayne ganó (19-18), tras fuertes incidentes del público del Auditorium.
Este partido ha sido considerado por muchos como el auténtico impulsor del reloj de 24 segundos, regla que se insauró en la
1954-55.
También se introdujo el límite de 6 faltas personales por equipo en un
cuarto. El juego de Mikan tuvo un tremendo efecto en la NBA y fue
responsable directo de algunos cambios en las reglas del juego. Las
lesiones obligaron a Mikan a anunciar su retirada tras la temporada
1953-54, aunque con la retirada de Pollard, Mikan regresó al equipo en la
1955-56.
Ya estaba muy castigado por las lesiones y no contaba con forma física
para adaptarse a la nueva regla del reloj de posesión. Se retiró
definitivamente en
1956, tras terminar la temporada. Ingresó en el
Hall of Fame en
1959, siendo la primera leyenda de la NBA, en ser elegida para el salón de la fama.
Lakers andaban tras un center para volver a ser un equipo aspirante al título. Esto les llevo a conseguir a
Walt Dukes,
un siete pies, a cambio de Slater Martin, pero el experimento no dio
frutos. Cansado de no volver a saborear las mieles del triunfo, el
propietario Ben Berger recurrió a Mikan como entrenador para la
1957-58,
pero fracasó. Después de un balance de 9-30 John Kundla volvió al
banquillo. El remedio no funcionó, y, por primera vez en su historia,
Lakers no se clasifica para los Playoffs de esa temporada.
En la temporada
1958-59 llegó a Minneapolis, via draft, la segunda gran estrella en la historia de los Lakers,
Elgin Baylor.
9 El novato se alzó con el
Rookie del Año y quedó 3º en la lucha por el
MVP (tras
Bill Russell y
Bob Pettit).
Promedió la friolera de 24.9 puntos, 15 rebotes y 4.1 asistencias y
logró revitalizar al equipo, que volvió a llegar a las finales en
1959. Tras superar a la tercera a los Hawks en las finales de conferencia cayeron en frente a los emergentes
Boston Celtics
por 4-0. Elgin logró anotar 55 puntos (tercera mejor marca individual
hasta entonces) en su primera temporada. Al final de la temporada,
Kundla presentó su dimisión como entrenador. En su haber se fue con 5
títulos como entrenador de los Minneapolis Lakers.
Sin embargo, cuando el equipo estaba asentando una base sólida vio
como la retirada de Mikkelsen y la venta de Foust los devolvieron a un
proceso de renovación.
John Castellani tomó el relevo de Kundla, pero tras comenzar con un 11-25 cedió el puesto al que fuera estrella de los primeros Lakers,
Jim Pollard.
Pese a no mejorar en exceso, Lakers alcanzó los playoffs pese a
realizar una pobre liga regular, donde firmaron un balance de 25-50.
Tras superar a
Detroit por 2-0, volvieron a sucumbir ante
St. Louis Hawks por 4-3.
3. Miami Heat
Durante el boom que sacudió a la
NBA en la
década de 1980,
la liga buscó expandir el número de equipos de 23 a 27, hasta el final
de la década. Por entonces en el estado de Florida carecían de un equipo
NBA, por lo que creció la posibilidad del nacimiento de una en
Orlando,
Tampa/
San Petersburgo (Florida) conjuntamente, o
Miami.
El Miami Sports and Exhibition Authority promocionó la candidatura de Miami por medio de un grupo liderado por el
miembro del Hall of Fame Billy Cunningham
y Lewis Schaffel, antiguo agente deportivo y amigo de toda la vida. El
grupo fue respaldado económicamente por Carnival Cruise Lines, una
empresa de cruceros fundada por
Ted Arison,
quien sería el propietario mayoritario, mientras que el manejo de las
operaciones y el día a día en la franquicia correría a cargo de
Cunningham y Schaffel, los accionistas minoritarios.
1987-91: La etapa de Rothstein
El equipo comenzó la temporada perdiendo sus primeros 17 partidos, un
récord de la NBA, para terminar la temporada con un balance de 15
victorias y 67 derrotas.
1 El escolta novato
Kevin Edwards, procedente de la
Universidad de DePaul,
fue el máximo anotador de la campaña inaugural con 13,8 puntos de
media. El promedio de espectadores durante la primera temporada fue de
14.945 espectadores.
Miami comenzó su
segunda temporada en la NBA seleccionando a
Glen Rice, proveniente de la
Universidad de Míchigan en la primera ronda del
Draft de 1989, aumentando así su poder anotador. En segunda ronda el elegido fue
Sherman Douglas de la
Universidad de Syracusa. El equipo se mudó de la
División Central (
Conferencia Oeste) a la
División Atlántico (
Conferencia Este),
donde se mantuvieron 15 años. Sin embargo, Miami continuó su racha de
malos resultados y ni tan siquiera fue capaz de ganar dos partidos
consecutivos, finalizando la temporada con un récord de 18-64.
2 Lo único bueno que dejó la temporada para Miami fue la actuación de sus jóvenes jugadores.
Rony Seikaly irrumpió en su temporada sophomore en la
temporada 1989-90 con 16,6 puntos y 10,4 rebotes que le valió para ser el
jugador más mejorado de la NBA,
mientras que los rookies Sherman Douglas (14,3 puntos y 7,6
asistencias) y Glen Rice (13,6 puntos y 4,6 rebotes) dejaron buenas
sensaciones.
En la
temporada 1990-91, Miami mejoró sensiblemente el número de victorias con 24 por 58 derrotas.
3 Eligieron a
Willie Burton en la novena posición del
draft de 1990 y a
Dave Jamerson en la posición 15, pero no llegó a debutar ya que fue traspasado a
Houston Rockets en una operación que trajo a
Alec Kessler,
elección número 12, a Miami. Ninguno de los dos encajó muy bien en la
plantilla por varias razones. Burton porque era un alero y los Heat
insistían en hacerlo jugar como escolta y Kessler debido a no estar
físicamente preparado para ser jugador de la NBA. Mientras, Douglas,
Rice y Seikaly seguían mejorando progresivamente manteniendo en Miami la
esperanza de un futuro mejor.
Rothstein dimitió como entrenador terminada la temporada, pero volvería a Miami como asistente en la
temporada 2004-05.
Los Celtics es la franquicia con más victorias en la historia de la NBA. Gracias al papel de
Bill Russell, ganaron ocho títulos consecutivos desde
1959 hasta
1966. En los
años 1980, liderados por
Larry Bird, se produjo una intensa rivalidad con
Los Angeles Lakers, con
Magic Johnson como cabeza visible, que marcaría el inicio de la NBA como espectáculo mundial. Boston y
New York Knicks son los dos únicos equipos fundadores de la NBA que permanecen en la misma ciudad.
Década de 1940: los comienzos
La franquicia de Boston fue fundada el 6 de junio de
1946 por
Walter Brown.
2 En esta década, en que el equipo disputaría la
Basketball Association of America (BAA), Boston se mostraría muy poco competitivo y no destacaría en modo alguno hasta la llegada de
Bob Cousy en el año
1950.
El primer entrenador fue
John Russell y su primera temporada, la
1946-47
fue ciertamente negativa, con un récord de 22 victorias sobre 38 y la
clasificación a final de temporada en las últimas posiciones de la
división Este.
3
A pesar de las dificultades económicas que afectaron a varios equipos
en estos años, el año siguiente supondría una mejora deportiva, en tanto
que el equipo se clasificaría para los
playoffs pero sería eliminado por los
Chicago Stags en los cuartos de final.
4 El año siguiente, en la
temporada 1948-49, entrenados por Alvin Julian, los Celtics fracasarían nuevamente en el intento de alcanzar los
playoffs, y la experiencia se repetiría una vez más en la
temporada 1949-50, el año de nacimiento de la
NBA y de incorporación de este equipo a la liga.
Década de 1950: el inicio de una dinastía
Bill Russell ayudó a Boston Celtics a ganar 11 títulos en 13 temporadas.
Será en esta década cuando Boston inicie su carrera hacia la competitividad en la liga, mediante la contribución de
Bob Cousy primero y
Bill Russell después, con quien se conseguirían los primeros títulos de la
NBA.
Bob Cousy llegó a Boston en
1950, tras adquirir
Red Auerbach sus derechos en un sorteo,
5 tras el desmantelamiento del equipo Chicago Stags. En la
temporada 1950-51, con el estreno de Auerbach como entrenador y la llegada de Cousy y
Ed Macauley, Boston consiguió el primer récord de victorias positivo, pero caerían en primera ronda de
playoffs.
6 Esa misma temporada Boston había seleccionado en el
Draft a
Chuck Cooper, el primer afroamericano que jugó en la NBA.
7 En
1952, a pesar de la incorporación de
Bill Sharman, la historia volvería a repetirse, para mejorarse levemente en
1953, cuando Boston alcanzó 45 victorias y superó por primera vez la primera ronda de
playoff. El año siguiente,
1954, con 42 victorias, el trío Cousy-Sharman-Macauley repetiría resultados y no superaría la segunda ronda de
playoff. Al inicio de la
temporada 1954-55 se incorporó
Frank Ramsey
pero Boston sólo logró igualar una vez más su propia marca y caer
eliminado en segunda ronda. Los resultados empeoraron levemente en
temporada 1955-56,
cuando Boston cayó en la primera ronda. Ante las dificultades de
Macauley para medirse a los grandes pívots de la liga, Auerbach creyó
llegado el momento de dar un giro importante.
Ese giro sería la llegada de Bill Russell en
1956.
8
Ésta se materializó mediante el traspaso más importante de la historia
de la NBA, en el que Ed Macauley y Cliff Hagan fueron enviados a los
St. Louis Hawks a cambio de los derechos de Russell, quien venía de liderar la selección de
Estados Unidos en los
Juegos Olímpicos de Melbourne 1956. Junto a Cousy y Sharman, y con la contribución del también nuevo jugador
Tom Heinsohn, Boston conseguiría en esa misma temporada el primer campeonato de su historia, en la
temporada 1956-57.
En la temporada siguiente, una lesión de Russell impidió a Boston derrotar a los Saint Louis Hawks en la final de la NBA,
9 pero a partir de la
temporada 1958-59,
el equipo abriría una serie de ocho campeonatos consecutivos liderados
por Russell. En las dos últimas temporadas de la década, el peso del
equipo se lo repartírian Russell, Cousy, Sharman, Heinsohn, Ramsey y un
pujante
Sam Jones, elegido en el
Draft de 1957.
10
Década de 1960: el decenio inolvidable
El equipo campeón en
1960
Los
años sesenta son los más brillantes de la historia de la franquicia, pues entre
1960 y
1969, los Celtics conseguirían nueve títulos de la NBA, bajo el liderazgo de
Bill Russell y la contribución de otros grandes jugadores.
11
Los campeonatos de los primeros años estuvieron caracterizados por la
importancia de los mismos jugadores que habían ganado los tres títulos
anteriores. Así, Heinsohn, Sharman, Cousy, Ramsey y Jones completarían a
Russell en la carrera por el título de la
temporada 1960-61, año en que además se incorporó al equipo otro de sus futuros pilares:
Tom Sanders. Al acabar ese año, se retiraba
Bill Sharman.
12 En
1962, Sanders ganó peso específico en ausencia de Sharman y Boston obtuvo su cuarto título consecutivo frente a
Los Angeles Lakers, que culminó con la elección en el
Draft de 1962 de
John Havlicek. Éste sería otro jugador determinante en los siguientes títulos de la franquicia y ya en el título de
1963 destacaría como uno de los jugadores principales. Al acabar la temporada, se retiraba
Bob Cousy. Sin Cousy, en
1964,
Havliceck y Jones se convertirían en los principales anotadores de
Boston, que obtendría su sexto título consecutivo, esta vez contra
San Francisco Warriors, tras el cual llegaría la retirada de
Frank Ramsey. En
1965,
el nuevo título se obtendría ante los Lakers, en un equipo encabezado
todavía por Jones, Havliceck, Russell, Sanders y Heinsohn, quien se
retiraría al acabar la temporada. Este equipo fue elegido por la NBA
como uno de los
10 mejores equipos de la historia.
13 En
1966, con la consecución del octavo título consecutivo frente a los Lakers,
Red Auerbach dejó de ser el entrenador del equipo, donde empezaban a sobresalir
Larry Siegfried y
Don Nelson.
Con
Red Auerbach los Celtics lograron una auténtica dinastía en los
60.
En esta época se dio una curiosa circunstancia: no es muy frecuente que un jugador consiga el anillo de campeón en su año de
rookie, pero
K. C. Jones
lo consiguió, no sólo en su primer año, sino también en los 7 años
siguientes. Es el único jugador que ha logrado 8 anillos de campeón en
sus 8 primeros años de carrera. Jugó un año más en el que no consiguió
el anillo y se retiró inmediatamente después.
Tom "Satch" Sanders se acercó a este récord, pues consiguió 6 anillos en sus 6 primeras temporadas, y
John Havlicek
consiguió 4 en sus 4 primeras temporadas. Son los 3 jugadores que más
anillos consiguieron de esta manera. Además, los tres poseen un total de
8 anillos de campeón.
La
temporada 1966-67 sería la única de la década en la que los Celtics no conseguirían un título, al caer frente a los
Philadelphia 76ers de
Wilt Chamberlain. Desde ese mismo año
Bill Russell combinaría funciones de jugador y entrenador. Además, el equipo había recibido el importante refuerzo de
Bailey Howell, mediante el traspaso de Mel Counts a
Baltimore Bullets. Encabezados por Russell, Jones, Havlicek, Howell, Siegfried, Sanders y Nelson, Boston conseguiría los campeonatos de
1968,
14 en el año que fue elegido en el Draft
Don Chaney, y el de
1969,
15 ambos frente a los Lakers de Chamberlain,
Elgin Baylor y
Jerry West. Los 8 campeonatos consecutivos logrados constituyen la racha más larga en la historia del deporte estadounidense.
Tras la
temporada 1968-69,
una época llegaba a su fin: Russell se retiró como jugador y
entrenador, cargo este último que ocuparía desde aquel momento Heinsohn.
Sin él, ni el también retirado Jones, Boston ni siquiera se
clasificaría para los
playoffs de la
temporada 1969-70.
Salvo por Havlicek y Nelson, los Celtics eran un equipo envejecido, que
debía reconstruirse. El proceso empezaría con la elección de Chaney, a
la que seguiría la de
Jo Jo White en el
Draft de 1969 y se completaría en la década siguiente.
San Antonio Spurs comenzó como
Dallas Chaparrals de la versión original de la
ABA en
1967. Liderados por el entrenador-jugador
Cliff Hagan,
los Chaparrals fueron uno de los 11 conjuntos que formaron parte de la
temporada inaugural de la ABA. En la 2.ª temporada de los Chaps en la
liga, el equipo acabó 4º con un balance de 41-37.
3 New Orleans Buccaneers se encargó de eliminar rápidamente a los Chaparrals. En
Dallas,
el equipo sufrió un desinterés por parte del público que se vio
reflejado en la pobre asistencia al pabellón para los partidos.
4 De hecho, durante la temporada
1970-
71,
el nombre de "Dallas" fue suprimido en favor de "Texas", en un intento
de hacer al equipo uno regional, jugando encuentros en el
Tarrant County Coliseum en
Fort Worth,
Texas, así como en el
Lubbock Municipal Coliseum en
Lubbock,
Texas. Pero el experimento no resultó y el equipo regresó a Dallas para la temporada
1971-
72, disputando sus partidos en el
Moody Coliseum y
Dallas Convention Center Arena.
5
1973-1976: Llegada a San Antonio
Tras quedar fuera de playoffs por primera vez en su historia en la temporada
1972-
73, el equipo fue puesto en venta.
6 La franquicia fue adquirida por un grupo de 36 empresarios de
San Antonio,
liderado por Angelo Drossos y Red McCombs, quienes se llevaron al
equipo de Dallas a San Antonio y le renombraron con el nombre de
"Spurs".
7
Los colores primarios del equipo fueron cambiados del rojo, blanco y
azul de los Chaparrals, al ahora familiar plata y negro de los Spurs.
Los Spurs comenzaron jugando en el
HemisFair Arena, recibiendo más aceptación del público que en Dallas.
8 Los jóvenes Spurs estaban liderados por el base
James Silas,
Swen Nater y reforzados a mediados de temporada por
George Gervin, futuro
Hall of Fame, procedente de
Virginia Squires.
9 Finalizaron la temporada
1973-
74
con un balance de 45-39, terceros en la División Oeste, y con Nater
como Rookie del Año. En playoffs, cayeron en siete partidos ante
Indiana Pacers.
En la siguiente temporada ganaron seis partidos más, pero los Pacers,
por segundo año consecutivo, les eliminaron de playoffs. Durante la
temporada regular, y a pesar de llevar un balance de 17-10, el
entrenador
Tom Nissalke fue despedido y
Bob Bass se encargó de sustituirle. En la
1975-
76, y última en la ABA, los Spurs fueron apeados en postemporada por tercera vez a las primeras de cambio, en esta ocasión por
New York Nets. En
1976, la liga se disolvió, amenazando el futuro de la licencia exclusiva profesional deportiva de
San Antonio. La
NBA, sin embargo, decidió admitir a cuatro equipos de la ABA en la liga, siendo los Spurs uno de ellos junto con
Denver Nuggets,
Indiana Pacers y
New York Nets.
10
1976-1985: Primeros años en la NBA
Aunque había algún escepticismo inicial en los círculos de la liga en
cuanto al éxito potencial y el nivel de talento de los equipos
procedentes de la ABA, los Spurs pronto demostrarían ser un digno
equipo, obteniendo un balance de 44-38 en la
temporada 1976-77 para finalizar cuartos en la
Conferencia Este.
11 En playoffs cayeron 2-0 frente a Boston en su primera temporada en la liga.
12
Una temporada después, en
1978, Gervin y
David Thompson, de
Denver Nuggets,
lucharon por el título de máximo anotador. En la última jornada de la
temporada, Thompson se puso por delante después de anotar 73 puntos
frente a Detroit Pistons en un encuentro disputado por la tarde. Esa
noche, Gervin ya sabía que necesitaba 58 puntos para conseguir el
título. Los Spurs jugaban en
New Orleans frente a los
Jazz.
Gervin tuvo un buen comienzo con 20 puntos en el primer cuarto. El 2º
fue todavía mejor, con 33, estableciendo un récord. Tras la reanudación,
a Gervin le costó poco tiempo llegar a los 58, para finalmente acabar
el partido con 63 y lograr el galardón.
13 Además, el equipo acabó campeón de la
División Central con un récord de 52-30.
14 Sin embargo, los Spurs cayeron en semifinales de conferencia ante
Washington Bullets, a pesar de Gervin, que promedió 33.2 puntos en la serie.
15
Un año después, en
1979,
el equipo avanzó a las finales de conferencia, donde volvían a esperar
los Bullets. San Antonio desperdició una renta de 3-1 para acabar
cayendo 4-3, con un dramático 7º partido que acabó 107-105. Una ronda
antes, los Spurs eliminaron a
Philadelphia 76ers, logrando así su primera serie de
playoffs como equipo NBA.
16 Los Spurs tuvieron que esperar otros 20 años para hacer su primera aparición en unas
Finales de la NBA.
El balance de San Antonio Spurs en sus primeros siete años en la NBA
fue de cinco títulos de división, convirtiéndose en un equipo asiduo en
playoffs.
La década de los
80
estuvo marcada por constantes altibajos de la franquicia. En la primera
parte de la década, los Spurs continuaron con su éxito de los
70, con balances de 52-30 en
1980-81, 48-34 en
1981-82 y 53-29 en
1982-83.
17
A pesar de sus buenas temporadas regulares, los Spurs fueron incapaces
de ganar algún campeonato de la NBA, cayendo eliminados en playoffs por
Houston Rockets en
198118 y
Los Angeles Lakers en
198219 y
1983.
20
Tras la
temporada 1984-85, Gervin, quien posiblemente fue el mejor jugador de la historia de los Spurs, fue traspasado a
Chicago Bulls, y con él, el final de una brillante era.
21
Una de las claves de estos Spurs, además de Gervin, era
Johnny Moore, base de gran visión de juego que incluso logró ser el máximo asistente de la liga (9.6) en la
1981-82 por delante de
Magic Johnson.
Su carrera se vio truncada por la fiebre del desierto, enfermedad de la
que se recuperó, aunque sin recuperar el nivel. Cuando finalizó su
carrera San Antonio le retiró el dorsal. Otro de los grandes artífices
de los tres títulos de división también fue
Mike Mitchell, acompañante de Gervin en las alas. Un prolífico anotador que incluso llegó a ser
All-Star en la
1980-81 con
Cleveland Cavaliers.
22 Llegó a los Spurs un año después. Por último cabe mencionar a
Artis Gilmore,
otra pieza fundamental en el engranaje del equipo. Pese a que el pívot
llegó con 34 años ofreció tan buen rendimiento en San Antonio que llegó a
ser dos veces
All-Star con los Spurs.
23
1985-1989: Vida tras George Gervin
Tras la retirada de Gervin, las siguientes cuatro campañas fueron
difíciles para el equipo, teniendo un balance de 115-215 desde
1985-86 hasta
1988-89.
Las temporadas perdedoras y la disminución del público al pabellón
convirtieron a los Spurs en un equipo candidato potencial para mudarse a
otra ciudad. Pero el optimismo llegó obteniendo el número 1 del
Draft de
1987, que usaron para seleccionar al pívot
David Robinson, procedente de la
Marina de los
Estados Unidos.
24 Aunque le draftearon en
1987, no estuvo disponible hasta
1989, ya que tuvo que servir a la Marina durante dos años más.
25
Durante estos años uno de los pocos jugadores que mantuvo a la gente en San Antonio fue
Alvin Robertson. Fue miembro del equipo que logró la medalla de oro en los
JJOO de Los Angeles en
1984,
26 y lideró la liga en robos durante tres temporadas, llegando a ser elegido como
Mejor Defensor de la NBA en la
1985-86.
27
Además, era un jugador que aportaba en todos las facetas del juego,
muestra de ello fue el histórico cuádruple-doble que logró el
18 de febrero de
1986 con 20 puntos, 11 rebotes, 10 asistencias y 10 robos de balón.
28
Aunque la
temporada 1988-89
fue la peor en la historia de los Spurs con un 21-61, fue notable por
varios motivos. Fue la primera campaña del propietario Red McCombs,
inversionista original del equipo que ayudó a solidificar la propiedad
local para la franquicia. Además, en la
1988-89 se estrenó
Larry Brown como entrenador de San Antonio, quien firmó por el equipo tras ganar la
NCAA con la
Universidad de Kansas en
1988.
29
1989-1997: Comienza la era Robinson
A finales de los
80 se asistió al renacimiento de los Spurs. Liderados por
David Robinson, por el recién fichado
Terry Cummings y por el recientemente drafteado
Sean Elliott, los Spurs alcanzaron su mejor temporada en su historia, con un balance de 56-26.
30 En playoffs fueron eliminados por
Portland Trail Blazers en siete partidos. Posteriormente, los Blazers serían los campeones de la
Conferencia Oeste.
31
Robinson tuvo una de las temporadas más exitosas jamás firmadas por un
rookie, se llevó el galardón promediando 24.3 puntos por partido y 12
rebotes.
32
Los Spurs comenzaron la década con gran optimismo. El equipo se
convirtió en un asiduo en la postemporada aunque bajo la tutela de Brown
no fue capaz de llegar más lejos de las semifinales de conferencia. En
la
temporada 1991-92, McCombs despidió a Brown para sustituirle por
Bob Bass, quien terminó la temporada como entrenador interino. Sin David Robinson sano, los Spurs fueron barridos por
Phoenix Suns en la primera ronda de playoffs.
33 Durante el
verano de
1992, McCombs contrató entrenador de la
Universidad de UNLV Jerry Tarkanian.
El experimento fue un fracaso, y Tarkanian fue despedido a los 20
partidos de temporada, cuando contaban con un balance de 9-11. El
veterano
John Lucas fue nombrado nuevo entrenador de los Spurs, siendo esta su primera experiencia como entrenador jefe de un equipo de la NBA.
La era Lucas comenzó satisfactoriamente. Bajo su mandato el equipo
terminó la temporada con un récord de 39-22, metiendo a los Spurs una
vez más en playoffs, siendo nuevamente eliminados por los Suns, esta vez
en semifinales de conferencia.
34 Esa campaña también estuvo marcada debido a que el equipo jugó en el
HemisFair Arena. En
1993,
Peter M. Holt y un grupo de 22 inversionistas compró los Spurs a Red McCombs por 75 millones de dólares.
35
En la siguiente temporada, la franquicia jugó en el recién construido
Alamodome.
36 Lucas condujo a los Spurs a un récord de 55-27, pero cayeron eliminados en la primera ronda de playoffs por Utah Jazz.
37
A consecuencia de ello, Lucas fue inmediatamente despedido. En verano,
los Spurs traspasaron a Elliott, uno de los favoritos de la afición, a
Detroit Pistons a cambio del reboteador
Dennis Rodman.
38
Lucas fue reemplazado por
Bob Hill para la
temporada 1994-95, ex-entrenador de
Indiana Pacers.
Elliott regresó a los Spurs tras una intrascendente temporada en los
Pistons y el equipo finalizó con un récord de 62-20, siendo David
Robinson el
MVP de la temporada.
39 Los Spurs alcanzaron las finales de conferencia, pero fueron eliminados por los posteriormente campeones
Houston Rockets.
Durante toda la temporada y los playoffs, Dennis Rodman tuvo problemas
con sus compañeros de equipo, especialmente con Robinson, por lo que
forzó a la franquicia a traspasarlo a
Chicago Bulls tras finalizar la campaña.
Los Spurs finalizaron la siguiente temporada (
1995-96) con un balance de 59-23 bajo el mandato de Hill, eliminándose en semifinales de conferencia ante
Utah Jazz.
40 Pero pocos preveían la espectacular caída del equipo en la
temporada 1996-97; una lesión obligó a David Robinson a pasarse prácticamente todo el año en blanco, jugando tan solo seis partidos.
41 San Antonio acabó con un récord de 20-62, el peor en su historia.
42 Hill solo duró 18 partidos en el banquillo de los texanos, siendo sustituido por
Gregg Popovich, antiguo asistente del equipo.
43
1997-2002: "Las Torres Gemelas"
Con el tercer peor registro de la liga, los Spurs se hicieron con el número 1 del
Draft de
1997, que utilizaron para seleccionar a
Tim Duncan, procedente de la
Universidad de Wake Forest.
44 Duncan rápidamente se convirtió en una estrella de la liga en la
temporada 1997-98,
promediando 21.1 puntos por partidos y 11.9 rebotes jugando en la
posición de ala-pívot. Fue seleccionado para el mejor quinteto de
novatos de la temporada y nombrado
Rookie del Año.
45 El equipo finalizó 56-26, pero de nuevo fue eliminado por los Jazz en las semifinales de conferencia.
46
Los Spurs comenzaron la
temporada 1998-99 con Robinson sano y Duncan, además de las adquisiciones de los veteranos
Mario Elie y
Jerome Kersey.
Antes de los training camps (entrenamientos antes de comenzar la
temporada), se produjo un cierre patronal en la liga, siendo retrasada
tres meses. Finalmente se jugaron tan solo 50 partidos, y los Spurs
terminaron 37-13. El equipo dominó en playoffs, llegando a las Finales
de la NBA con un balance de 11-1 en playoffs. En ella se enfrentarían a
New York Knicks, ganándoles en cinco partidos y logrando, por fin, el primer anillo en la historia de los Spurs.
47 Tim Duncan fue nombrado
MVP de las Finales en el
Madison Square Garden, escenario del quinto y último partido de la eliminatoria.
48
La victoria de los Spurs tuvo dos récords; fueron el único equipo
original de la ABA en ganar un campeonato de la NBA y en participar en
las Finales. Las 39.554 almas que acudieron en el segundo partido al
Alamodome también fue otro récord, el de más asistencia en un partido de
las Finales (batiendo los 39.514 espectadores de dos días antes).
49
Tras el éxito, continuaron con el mismo nivel de juego durante la
temporada regular 1999-2000, terminando 53-29.
50 Pero debido a una lesión en playoffs de Duncan, fueron eliminados en primera ronda por los Suns.
51
Los tres trofeos de San Antonio Spurs.
Desde 2003: Era Big Three
Ya en la
2002-03,
los Spurs eran conscientes de que esta temporada sería memorable por
dos motivos: David Robinson había anunciado que sería su última campaña y
que se retiraba al finalizarla, y el otro motivo era la apertura del
SBC Center, nuevo pabellón del equipo.
54 Para marcar esta ocasión, los Spurs renovaron su "fiestero" logo, retornando a los colores negro y plata originales.
Esta versión de los Spurs era muy diferente de la que había ganado el
título unos años antes. Habían renovado completamente el equipo con el
objetivo de destronar a los Lakers, vencedores de los tres últimos
campeonatos. El base titular del equipo era ahora el
francés Tony Parker, además de incluir una gran variedad de tiradores como eran
Stephen Jackson,
Danny Ferry,
Bruce Bowen,
Steve Kerr,
Steve Smith y el
argentino Manu Ginóbili.
Mezclando las presencias interiores de Duncan y Robinson con las nuevas
amenazas exteriores, los Spurs ganaron 60 partidos esa temporada.
55 En playoffs, eliminaron a Suns, Lakers y
Dallas Mavericks, encontrándose en las Finales de la NBA con
New Jersey Nets,
subcampeones el año anterior. Esa fue la única vez que dos equipos
originales de la ABA se encontraron en unas Finales de la NBA. Los Spurs
ganaron la serie 4-2, consiguiendo así su segundo anillo.
56 Tim Duncan fue MVP de las Finales,
57 y un mes antes,
MVP de la temporada.
58 Robinson pondría punto final a su carrera tras esta temporada.
59
En la
temporada 2003-04,
los Spurs comenzaron echando pronto de menos a David Robinson tras
comenzar con mal pie la temporada (9-10). Sin embargo, el equipo supo
reponerse con 13 victorias consecutivas que le colocaron, a finales de
diciembre, en lo alto de la clasificación. Acabaron la campaña con otra
muy buena racha de 11 partidos seguidos que, sin embargo, no valieron
para dar caza al líder,
Minnesota Timberwolves (58-24).
60 Tras acabar por la vía rápida con
Memphis Grizzlies
fueron eliminados en semifinales de conferencia por los Lakers. Los
Spurs desperdiciaron una ventaja de 2-0 y acabaron sucumbiendo ante unos
Lakers que remontaron ganando cuatro partidos consecutivos.
61 La serie fue definida por la polémica canasta de
Derek Fisher en el quinto partido a falta de 4 décimas para el fin del mismo.
62
Los Spurs protestaron, argumentando que el tiro estaba fuera de tiempo y
que el reloj comenzó a funcionar tarde. Un reportaje de AP y los tres
árbitros que estaban en pista mostraron que el tiro fue lanzado por el
jugador antes de que el tiempo expirara. Tras esta derrota, la moral de
los Spurs estaba por los suelos, y viajaron a
Los Ángeles para jugar y perder el sexto partido, y con ello la serie.
En la
2005-06 los Spurs firmaron su mejor temporada de la historia, ganando 63 partidos y disputando por noveno año consecutivo los playoffs.
66 La llegada del veterano
Michael Finley ofreció al equipo más poder anotador.
67 Sin embargo, los campeones fueron eliminados en semifinales de conferencia por
Dallas Mavericks, a posteriori subcampeones de la NBA.
68
Después de la decepcionante derrota a manos de los Mavs, San Antonio se desquitó un año después con un nuevo anillo en la
2006-07. Acabaron la temporada con otro gran balance, 58-24, terceros del Oeste, evitando así a
Dallas Mavericks, que acabó con 67-15.
69 En playoffs, San Antonio estableció un fantástico récord de 16-4. En 1.ª ronda terminaron con
Denver Nuggets en 5 partidos, mientras Dallas, 1º en el oeste, caía 4-2 frente a
Golden State Warriors. En Semifinales de Conferencia esperaba
Phoenix Suns.
Tras una intensa eliminatoria donde llegó a ir 2-2, San Antonio venció
por 4-2, alcanzando las Finales de Conferencia ante un rival
relativamente asequible para las alturas en las que encontraban como era
Utah Jazz. Los tejanos sentenciaron su pase a la
final con un 4-1. En mayores aprietos pusieron
Cleveland Cavaliers
a San Antonio pese a no vencer en ningún encuentro. Las Finales
acabaron con un 4-0 que reflejó el dominio de San Antonio durante la
postemporada.
70 Tony Parker, con promedios de 24,5 puntos y 57% de acierto en tiros de campo, fue seleccionado
MVP de las Finales, para convertirse con 25 años en el primer europeo que lo consigue en la
historia de la NBA.
71
Los Spurs cosecharon así su 4º anillo en 9 temporadas, todos ellos en
año impar lo que dio cabida a una curiosa relación. San Antonio se
convertía en la cuarta franquicia más laureada de la historia, con 4
anillos, distanciándose de
Pistons,
Warriors y
Sixers, con 3 cada uno.
En la
2007-2008,
los Spurs, sin grandes esfuerzos y administrando sus energías durante
la temporada regular, firmaron su 10.ª consecutiva en playoffs.
72 Fueron eliminados en final de conferencia por los
Lakers.
Tras varias temporadas consecutivas en PlayOffs, llegando en una ocasión a la final de conferencia, y perdiendo frente a
Oklahoma. En la
temporada 2012-13,
a pesar de las lesiones, los Spurs terminaron con un récord de 58-24,
llegando a terminar segundos en la conferencia Oeste. San Antonio se
enfrentaría en la primera ronda de los Play-Offs a
Los Angeles Lakers, que terminarían ganando con una serie de 4-0, liquidando el pleito antes de lo que se estipulaba. Luego vencieron a los
Golden State Warriors en seis juegos, llegando a su décimo segunda final de conferencia barriendo a los
Memphis Grizzlies 4-0 pasando a su quinta final NBA, la primera desde 2007. Ya en la final se enfrentaron a
Miami Heat
de Lebron James. Llegaron liderando 3-2 al sexto partido, jugado en
Miami. Ya en el sexto partido, San Antonio iba ganando por 5 puntos en
el último cuarto con 25 segundos en el reloj, lo que suponía tener muy
cerca el quinto campeonato para los Spurs, pero dos triples de Miami, el
último de
Ray Allen
a falta de 5 segundos, empató el partido. En la prorroga Miami ganó el
sexto partido. En el séptimo partido, San Antonio no se repuso de la
dura derrota anterior,y finalmente perdió el partido,y el anillo NBA.
Esta fue la primera derrota de San Antonio en 5 finales disputadas.
73
2014: Quínto título y revancha
En la
temporada regular 2013-14 San Antonio mantuvo el bloque del año anterior y con las incorporaciones del italiano
Marco Belinelli y
Jeff Ayres. La franquicia acabó en el primer puesto de la Conferencia Oeste, con el mejor récord de la liga (62-20).
El entrenador dosificó a sus estrellas Duncan, Parker y Ginóbili y el
equipo desarrolló un juego coral en el que casi todos los integrantes
de la plantilla fueron protagonistas a lo largo de la temporada regular.
Además ningún jugador supero los 30 minutos por partido.
La eliminatoria final contra Miami finalizó 4-1 a favor de los Spurs,
lo que supuso el quinto título para la franquicia tejana. San Antonio
fue dominador absoluto de la serie, especialmente en Florida. El juego
que realizó los Spurs a lo largo de esta final ha sido catalogado por
muchos como una de las mejores actuaciones en mucho tiempo en unas
finales de la NBA. El juego de pases, pases y más pases desarbolo a los
Miami Heat, que solo pudieron ganar 1 partido en toda la serie. El joven alero
Kawhi Leonard
fue nombrado MVP de las finales, gracias en parte a su magnífica
actuación defendiendo a la estrella rival, el 4 veces MVP de la liga
Lebron James .
75
La temporada
2014-15
estuvo llena de altibajos. La temporada empezó alternando victorias y
derrotas, lo que le hacía estar en un 50% de victorias y derrotas,y por
lo tanto en posiciones bajas de playoffs (entre el séptimo y octavo
puesto). Todo eso cambió con el parón del all-star de febrero. El equipo
cogió forma e iniciaron una racha de victorias, lo que le hizo escalar
hasta la segunda posición de la muy reñida conferencia oeste. Pero en la
última jornada de la temporada regular, perdieron contra
New Orleans Pelicans,
que se jugaba el último puesto que daba derecho a entrar en playoffs.
Esta derrota hizo bajar hasta el sexto puesto a los spurs, lo que le
hacía enfrentarse en primera ronda a
Los Angeles Clippers de
Chris Paul y
Blake Griffin. Fue una eliminatoria muy emocionante, que se resolvió en 7 partidos. En el séptimo, una canasta ganadora de
Chris Paul
a falta de 1 segundo para acabar el partido, eliminó a los Spurs en
primera ronda, cosa que no sucedía desde la temporada 2010/11.
6 .New York Knicks
Primeros años (1946-1959)
El primer partido de los Knicks (y de la BAA) fue disputado el 1 de noviembre de
1946 contra
Toronto Huskies en el
Maple Leaf Gardens, donde los Knicks ganaron 68-66.
4 Alcanzaron por vez primera las
Finales de la NBA en
1951, en una temporada marcada también por la incorporación de uno de los primeros
afroamericanos de la liga,
Nathaniel "Sweetwater" Clifton, a pesar de acabar en tercera posición de la
División Este con un pobre balance de 36 victorias y 30 derrotas.
5 Los Knicks batieron a
Boston Celtics y a
Syracuse Nationals en las rondas previas, plantándose ante
Rochester Royals
en la final. Los Royals ganaron los 3 primeros partidos, pero los
Knicks le dieron la vuelta a la eliminatoria, empatando la serie a 3. En
el séptimo y definitivo partido llegaron con el marcador empatado a 75 a
falta de 40 segundos cuando
Bob Davies, de los Royals, anotó dos
tiros libres.
Las normas en aquella época decían que en los tres últimos minutos del
partido, después de un tiro libre anotado se continuaría el juego con un
salto entre dos. Los Royals controlaron el balón
anotando sobre la bocina para dejar el marcador en 79-75.
6
Llegaron a las finales en dos años consecutivos más. Era la época de jugadores como
Carl Braun, el gran reboteador
Harry "the Horse" Gallatin, que estableció un récord de la franquicia al capturar 33 rebotes en un partido (igualado por
Willis Reed en
1971) y el
base Dick McGuire, que lideró al equipo en asistencias durante 6 años consecutivos.
7 En el resto de los
años 1950, los Knicks tendrían decentes, si no grandes equipos y alcanzarían los playoffs en
1955,
1956 (perdieron en un playoff jugado a un solo partido con
Syracuse Nationals), y
1959.
Años difíciles (1960-1969)
Bill Bradley, uno de los grandes de la historia de la franquicia.
Desde 1960 hasta 1966, los Knicks tuvieron una época difícil, terminando últimos en el
Este
cada uno de estos años. Algunas de las más grandes derrotas en su
historia ocurrieron durante este tiempo. El 15 de noviembre de
1960, la estrella de los
Lakers,
Elgin Baylor les endosó 72 puntos, y un mes y medio después, el
día de Navidad cayeron frente a
Syracuse Nationals por 162-100, la peor derrota de su historia.
8
En la
temporada 1961-62 el equipo volvió a fallar, consiguiendo tan sólo 29 victorias por 51 derrotas. A pesar de ello,
Richie Guerin
acabó el año con 29,5 puntos por partido, una marca que sería récord de
la franquicia durante 23 años, hasta que fue batida por
Bernard King en
1984-85. El total de puntos de Guerin fue de 2.303,
9 otro récord que sobreviviría aún más, durante 30 años, hasta que fue batido por
Pat Ewing en
1989-90.
8 Esa temporada se dio otro resultado memorable ocurrió el 3 de marzo de
1962, cuando
Wilt Chamberlain fijó el récord de 100 puntos anotados por un jugador en un partido, y los
Warriors ganaron el choque 169-147.
10 A pesar de todo ello, los Knicks enviaron ese año a tres de sus jugadores para disputar el
All-Star Game de la NBA 1962, el propio Guerin,
Willie Naulls y
Johnny Green.
8
Pasado un tiempo de la mala época, se empezaron a ver signos de recuperación. En
1964, los Knicks eligieron a
Willis Reed en el draft, quién se convertiría en el
mejor novato del año en la
temporada 1964-65.
11 En
1965 les fue dada por la NBA una opción extra de primera ronda en el
draft por tener el peor récord de la División Este (al igual que
San Francisco Warriors, que tenía el peor récord de la liga en el oeste) y aprovecharon la oportunidad para seleccionar a
Bill Bradley y
Dave Stallworth. En
1967, apenas después de haber alcanzado los playoffs por primera vez desde
1959,
Red Holzman fue contratado con entrenador. Con Holzman a la cabeza, y jóvenes jugadores como Bill Bradley y
Walt "Clyde" Frazier, los Knicks volvieron a ser un equipo competitivo en los
playoffs de 1968. En la siguiente temporada, adquirieron a
Dave DeBusschere, procedente de
Detroit Pistons, y finalizaron con un récord de 55-27. En el siguiente playoff, el equipo pasó la primera ronda por primera vez desde
1953, eliminando a
Baltimore Bullets en tres partidos, para perder con
Boston Celtics en las finales de conferencia.
12
Llegan los títulos (1970-1974)
En la
temporada 1969–70, los Knicks lograrían un récord de 18 victorias consecutivas para finalizar el año 60-22,
13 la que fue la mejor temporada regular en la historia de la franquicia. Tras derrotar a los Bullets y
Milwaukee Bucks, que contaban con el
pívot rookie Kareem Abdul-Jabbar en las semifinales y finales de la conferencia este respectivamente, los Knicks vencieron a
Los Angeles Lakers en siete encuentros para obtener su primer título de la
NBA. Sin lugar a dudas, el momento decisivo de la serie ocurrió en el séptimo partido,
14 cuando un lesionado Reed entró renqueando a la cancha justo antes del inicio del partido. Marv Albert, el
speaker del estadio, describió la situación:
"¡Aquí viene Willis! ¡El público está eufórico! Willis pasa por
delante de la mesa de anotadores, toma una pelota. Los Lakers han dejado
de lanzar, ¡ahora están observando a Willis!"15
Willis anotó las dos primeras canastas del encuentro y luego se sentó
por el resto del partido. A pesar de su ausencia durante la mayor parte
del encuentro, el acto de Reed motivó al equipo, y ganaron el encuentro
por 113-99. Los números de la formación inicial del 69-70 fueron
retirados. Las camisetas de Frazier (nº10), Reed (nº 19), DeBusschere
(nº 22), Bradley (nº 24) y
Dick Barnett (nº 12) cuelgan de techo del
Madison Square Garden.
16
El éxito continuó durante los años sucesivos. Después de caer ante los Bullets en las
finales de conferencia de 1971, con una victoria por dos puntos en el séptimo y definitivo encuentro en el
Garden,
17 y acompañado por las adquisiciones de
Jerry Lucas y
Earl "The Pearl" Monroe, volvieron a disputar las
finales de 1972, siendo superados por los Lakers en cinco encuentros.
18
Al año siguiente, el resultado se invertiría, ya que los Knicks
derrotaron a los Lakers en cinco encuentros para ganar su segundo título
de la NBA. El equipo tendría otra buena campaña en la
temporada 1973-74,
19 alcanzando las finales de conferencia, donde serían vencidos en cinco partidos por los
Celtics. Al término esta temporada, Reed anunció su retirada, y el porvenir del equipo no sería muy bueno.
El regreso a la realidad (1975-1984)
En la
temporada 1974–75, los Knicks tuvieron un récord de 40–42, su primer récord negativo en ocho temporadas.
20 Sin embargo se clasificaron para los playoffs, perdiendo con
Houston Rockets
en la primera ronda. Tras dos temporadas más con récords negativos,
Holzman fue reemplazado por Reed. En el primer año de Reed como
entrenador, finalizaron la temporada 43–39 y lograron llegar hasta las
semifinales de conferencia, donde perdieron frente a
Philadelphia 76ers.
21
En la siguiente temporada, que comenzó con un récord de 6–8, Holzman
volvió a sustituir a Reed como entrenador del equipo. El equipo no
levantaría cabeza en el resto del año, finalizando con un récord de
31–51, el peor de las últimas trece temporadas.
Tras lograr 39 victorias en la
temporada 1979–80, sumaron 50 victorias en la siguiente temporada, alcanzando así los playoffs, donde fueron derrotados por
Chicago Bulls. Holzman se retiró en la temporada siguiente como uno de los entrenadores más ganadores en la
historia de la NBA. Ese año finalizarían con un pobre récord de 33–49, y por vez primera, ningún jugador de los Knicks disputaría el
All-Star Game.
22
Sin embargo, el legado de Holzman continuaría a través de los jugadores
que él había influenciado. Uno de los jugadores suplentes de los Knicks
durante los
años 1970 y especialista defensivo fue
Phil "Action" Jackson. Jackson ganaría luego 11 campeonatos como entrenador de
Chicago Bulls (seis) y
Los Angeles Lakers (cinco), superando así la mayor cantidad de campeonatos ganados en la historia de la liga por un entrenador que poseía
Red Auerbach.
23
Jackson se refirió a Red Holzman como el mejor entrenador para el cual
jugó y una gran influencia en su forma de ser como entrenador.
24
Hubie Brown
reemplazó a Holzman, y en su primera temporada al frente del equipo,
logró un récord de 44–38 y llegó a la segunda ronda de los playoffs,
donde fue eliminado por el posteriormente campeón
Philadelphia 76ers.
25 La siguiente temporada el equipo se vio reforzado por la incorporación de
Bernard King, tuvo un récord de 47–35 y volvió a disputar los playoffs. Derrotó a
Detroit Pistons en la primera ronda con una victoria en la
prórroga en el quinto y decisivo partido, después de que King promediara en esos 5 partidos 41,6 puntos por noche.
26
para caer nuevamente en la segunda ronda, esta vez en siete partidos,
frente a los Celtics. La fortuna del equipo no sería buena en la
temporada siguiente, perdiendo los últimos doce encuentros para alcanzar
nada más que 24 victorias. Lo peor para el equipo ocurrió el 23 de
marzo de
1985, cuando King se lesionó su rodilla por lo cual pasaría los siguientes 24 meses en rehabilitación.
26
Algunos supusieron que su carrera se terminaría a causa de esta lesión,
pero probaría que estaban equivocados y finalizaría su carrera al
término de la
temporada 1986–87.
La era de Patrick Ewing (1985-2000)
En su primera temporada, Ewing fue el primero en las estadísticas de
los novatos en puntos anotados (promedio de 20 por partido) y rebotes
(promedio de 9 por noche), con la carga adicional de hacerse con los
galones de titular desde el primer momento, ya que ni King, todavía
lesionado, ni
Bill Cartwright, que jugó sólo 2 partidos, pudieron hacer nada. Ganó el premio al
mejor novato del año, convirtiéndose en el primer jugador de los Knicks en recibir ese galardón.
28 El equipo no tendría el mismo éxito, ya que sufrirían un récord negativo durante las dos primeras temporadas con Ewing en él.
La suerte cambió cuando en la
temporada 1987-88 fue contratado
Rick Pitino como entrenador, y la selección del base
Mark Jackson en el puesto 18 del
draft.
29 Sumado eso al gran juego desarrollado por Ewing, llegaron a los
playoffs, donde fueron derrotados por los Celtics en primera ronda.
30 La temporada siguiente fue aún mejor, debido al traspaso del pívot reserva
Bill Cartwright a cambio del
ala-pívot de los
Bulls Charles Oakley previo al inicio de la temporada.
31
Ese año lograron 52 victorias contra 30 derrotas, que les valió el
título de división casi veinte años después de la última vez.
32 En la primera ronda de los playoffs, derrotaron a los
76ers pero cayeron ante
Chicago Bulls en las semifinales de conferencia.
33
Antes del inicio de la
temporada 1989-90, ocurrieron un par de cambios significativos. Pitino dejó el equipo para dirigir a la
Universidad de Kentucky,
34 y
Stu Jackson se convirtió en el nuevo entrenador. Con un récord de 45–37, el equipo alcanzó los
playoffs, en cuya primera ronda derrotó a los Celtics, pero perdieron con el equipo que sería campeón de la liga,
Detroit Pistons. En
1990–91, el equipo, contrató a
John McLeod
como entrenador a comienzos del año, sufrió un récord negativo de 39–43
y serían eliminados en la lucha por el título por el equipo que
finalmente sería el campeón,
Chicago Bulls.
Sintiendo la necesidad de contar con un mejor entrenador si el equipo aspiraba a ser candidato al título, el nuevo presidente
Dave Checketts contrató a
Pat Riley antes del comienzo de la
temporada 1991-92. Riley, que ganó cuatro campeonatos durante los
años 80 con
Los Angeles Lakers,
35
inculcó a su equipo una defensa muy física y asfixiante que
inmediatamente dio sus frutos. Esa temporada, con el favorito de la
afición,
John Starks, en sus filas, lograron un récord de 51–31, que le alcanzó para empatar en el primer puesto de la
División Atlántico.
Tras derrotar a los Pistons en la primera ronda, caerían ante los Bulls
en una serie muy igualada, resuelta en el séptimo y definitivo
encuentro.
36
En las finales se disputaron siete partidos con baja anotación en todos ellos, entre los Knicks y
Houston Rockets. Los dos primeros, celebrados en
Houston, se saldaron con una victoria para cada equipo. Pero los Knicks ganaron dos de tres partidos en el
Madison Square Garden
quedando a una única victoria de lograr un campeonato tras 21 años de
sequía. En el sexto partido, sin embargo, un lanzamiento de
John Starks en el
último segundo, que si entraba les daba el campeonato fue
taponado por
Hakeem Olajuwon,
dando la victoria a los Rockets por 86–84 y forzando un séptimo y
definitivo partido. Los Knicks perdieron 90–84, debido en parte a la
baja efectividad de Starks, que convirtió 2 de 18 lanzamientos, y al
rechazo por parte de Riley de sacarlo de la cancha, a pesar de tener en
el banquillo a jugadores como
Rolando Blackman y
Hubert Davis reconocidos ambos como buenos tiradores.
41
Al año siguiente, quedarían segundos en la división con un récord de 55–27. Derrotaron a
Cleveland Cavaliers antes de enfrentarse nuevamente a los Pacers en la segunda ronda.
42
Ya en el primer partido se manifestó el cariz que tomaría la serie,
cuando Miller nuevamente se convertiría en una piedra en el camino de
los Knicks anotando ocho puntos en los últimos ocho segundos para darle
la victoria a los Pacers por 107–105. La serie se extendería hasta el
séptimo partido, en el cual Patrick Ewing erró el último intento para
empatar el partido, logrando así la victoria los Pacers por 97–95. Riley
renunció al día siguiente, y los Knicks contrataron a
Don Nelson como su nuevo entrenador.
43
Durante la
temporada 1995–96,
Nelson fue despedido cuando habían transcurrido 59 partidos, y, en vez
de ir en busca de otro entrenador reconocido, contrataron a un
experimentado asistente técnico,
Jeff Van Gundy, quien no tenía experiencia previa como entrenador principal. Los cambios comenzaron en el mes de febrero, cuando
Charles Smith fue traspasado junto al
rookie Monty Williams a
San Antonio Spurs, a cambio de
J.R. Reid y
Brad Lohaus. Días antes,
Herb Williams y
Doug Christie fueron enviados a
Toronto Raptors a cambio de
Willie Anderson y
Victor Alexander. Los Knicks finalizaron con un récord de 47–35 ese año, y eliminó a
Cleveland Cavaliers en la primera ronda de los
playoffs y luego perdió con el que sería el equipo campeón, los
Chicago Bulls, en cinco partidos.
44
En la
temporada 1996–97, con las incorporaciones de jugadores como
Larry Johnson y
Allan Houston, lograron un récord de 57–25. En los playoffs, barrieron a
Charlotte Hornets en la primera ronda antes de enfrentar a
Miami Heat (dirigido por
Pat Riley)
en la segunda. Los Knicks llevaban el liderazgo de la serie por 3–1
pero una tangana al final del quinto encuentro concluyó con la
suspensión de jugadores claves. La mayoría de los jugadores suspendidos
de los Knicks, Ewing en particular, fueron sancionados no por haber
participado en el altercado en sí mismo, sino por violar una regla de la
NBA que estipula que un jugador que está en el banquillo no puede
abandonarlo durante una pelea (la regla fue corregida, haciendo ilegal
el abandono del área del banquillo). Con Ewing y Houston suspendidos
para el sexto partido, Johnson y Starks suspendidos para el séptimo, y
Charlie Ward suspendido para ambos, los Knicks perdieron la serie.
45
La
temporada 1997–98 estuvo marcada por la lesión que sufrió en la muñeca Ewing el
20 de diciembre, por la que se perdió el resto de la temporada regular y la mayor parte de la postemporada.
46
El equipo, que había finalizado con un balance de 43–39, derrotó a los
Heat en la primera ronda de la postemporada antes de enfrentarse
nuevamente a los Pacers en la segunda. Esta vez, los Pacers vencieron
fácilmente en cinco partidos, con
Reggie Miller
encestando otra vez un lanzamiento de triple en los últimos segundos
del cuarto juego para acabar con las esperanzas de los aficionados de
los Knicks. Por cuarto año consecutivo, los Knicks habían sido
eliminados en la segunda ronda de los playoffs.
47
Antes del comienzo de la
temporada 1998–99, que se vería recortada en su duración debido a la huelga de los jugadores,
48 Starks fue enviado como parte de un traspaso a
Golden State Warriors a cambio del
alero Latrell Sprewell,
49 además del cambio de
Charles Oakley por
Marcus Camby.
Entraron con lo justo a la postemporada con un récord de 27–23.
Comenzaron sorprendiendo al vencer al clasificado en el primer puesto de
la
Conferencia Este,
Miami Heat después de que
Allan Houston encestara un lanzamiento faltando 8 décimas de segundo para finalizar el quinto y decisivo encuentro.
50 Esta era la segunda vez que un clasificado en el octavo puesto derrotaba al primer clasificado en la postemporada en la
historia de la NBA. Batieron a
Atlanta Hawks
en la segunda ronda por cuatro a cero y así lograron el pase a las
finales de conferencia, donde se verían las caras nuevamente con los
Pacers. A pesar de no poder contar con Ewing debido a una lesión antes
del tercer partido, los Knicks ganaron la serie convirtiéndose en el
primer equipo que después de haber accedido a los playoffs en el octavo
puesto logró llegar a las finales de la NBA. Sin embargo, en las
finales,
San Antonio Spurs, con sus estrellas
David Robinson y
Tim Duncan, fueron demasiado contra el debilitado equipo de los Knicks a causa de las lesiones, que perdieron en cinco partidos.
51
La
temporada 1999–2000 fue la última de Ewing en
Nueva York,
logrando el equipo un récord de 50–32 y perdiendo en las finales de
conferencia frente a los Pacers. Al término de la misma se vio envuelto
en un multitudinario traspaso con cuatro equipos implicados, acabando en
los
Seattle Supersonics,
52 y la era Ewing, que produjo muchas actuaciones exitosas en la postemporada aunque ningún campeonato de la NBA, llegó a su fin.
Una época de transición (2000-2003)
A pesar de haber perdido a Ewing, los Knicks tuvieron una buena temporada regular en
2001, con un récord de 48–34 que le permitió llegar a los
play-offs. Sin embargo en esta etapa, cayeron en cinco partidos ante
Toronto Raptors,
53 siendo la primera vez en la década que no alcanzaron la segunda ronda de los playoffs.
El declive no tardaría en llegar. Tras un arranque de temporada con
un balance de 10–9, el equipo se vio sorprendido por la repentina
renuncia del entrenador
Jeff Van Gundy.
Don Chaney
fue contratado como nuevo entrenador y llevó el equipo a un balance al
final de la temporada de 30–52, provocando que por primera vez desde la
temporada 1986-87 no se clasificaran para los playoffs.
54
Intentaron armar un equipo competitivo en la
temporada 2001–02 mediante una serie de contrataciones y cambios. Entre los jugadores contratados estaban
Shandon Anderson y
Howard Eisley,
ambos con abultados contratos a largo plazo. Estos movimientos fueron
criticados por diversos analistas y aficionados del equipo, no solamente
porque consideraban que estos jugadores estaban siendo sobrevalorados
en relación con sus recientes actuaciones, sino que además ocupaban gran
parte del
límite salarial. Se notó una leve mejoría en el equipo, pero la
temporada 2002–03 no fue exitosa y nuevamente se quedaron fuera de la postemporada.
55
Stephon Marbury fichó por los Knicks en 2004 pero su rendimiento no fue el esperado.
Isiah Thomas, en los despachos y en el banquillo (2003-2008)
Tras un comienzo de 15–24 en la
temporada 2003-04,
el equipo entró en una profunda transformación, tanto en sus directivos
como sus jugadores. El 22 de diciembre de 2003 se produjo un cambio en
la presidencia del equipo, Scott Layden abandono el cargo, siendo
sustituido por Isiah Tomas,
56 y contrató como entrenador a
Lenny Wilkens en lugar de
Don Chaney. Al mismo tiempo, Thomas realizó un gran recambio de jugadores, incluyendo la contratación del base estrella
Stephon Marbury. Se clasificaron para los
playoffs ese año con un balance de 39–43, pero fueron barridos por los
New Jersey Nets en la primera ronda.
57
La gestión de Thomas al frente de los Knicks fue duramente criticada, fichando jugadores excesivamente caros, como
Stephon Marbury,
Jamal Crawford,
Jerome James,
Malik Rose,
Jalen Rose o
Steve Francis, y realizando traspasos poco beneficiosos para su equipo, como los de
Penny Hardaway,
Jerome Williams o
Maurice Taylor. También tuvo aciertos, como las adquisiciones en el draft de
David Lee,
Trevor Ariza (posteriormente traspasado),
Nate Robinson y
Wilson Chandler.
La
temporada 2004-05 fue menos exitosa que la anterior, logrando un récord de 33–49. Wilkens renunció en el transcurso de la temporada, y
Herb Williams asumió como entrenador interino por el resto de la misma. Durante el receso, firmaron un contrato con
Larry Brown
por $50 millones a 5 años, con la esperanza de que los lideraría
nuevamente a los playoffs, pero fracasó, y económicamente fue un
desastre, ya que su indemnización fue de 18,5 millones de dólares.
58
Una nueva era con Mike D'Antoni (2008-2012)
Los Knicks comenzaron la temporada 2011-12 de manera irregular, y
para febrero de 2012 llevaban un global de 8-15. Ese mes, D'Antoni le
dio la oportunidad de la titularidad al desconocido
Jeremy Lin,
el cual causó sensación desde el principio y se convirtió en un
fenómeno mediático, consiguiendo liderar a los Knicks debido a las
lesiones de Anthony y Stoudemire. Ese mismo mes firmaron a
J.R. Smith, lo cual, sumado a la recuperación de Carmelo, mejoraron los resultados de los Knicks.
Mike Woodson se hace cargo del equipo (2012-2014)
En marzo de 2012, y debido a los malos resultados del equipo,
Mike D'Antoni es cesado, su asistente
Mike Woodson
es nombrado entrenador interino. La mano de Woodson se notó de
inmediato, y los Knicks hicieron un 18-6, consiguiendo hacerse con la
séptima posición de playoff y enfrentándose a
Miami Heat en primera ronda, donde fueron eliminados perdiendo 4-1.
Para la temporada 2012-13,
Jeremy Lin, la sensación de la pasada temporada, abandona los Knicks rumbo a
Houston Rockets, y
Landry Fields se marcha a
Toronto Raptors. A su vez, llegan libres
Raymond Felton,
Ronnie Brewer y los veteranos
Jason Kidd y
Marcus Camby, este en un multi-traspaso con los Rockets. También llegaron el argentino
Pablo Prigioni directamente desde
Europa y
Kenyon Martin
como agente libre. De la mano de Woodson, y liderados por un espléndido
Carmelo Anthony, los Knicks finalmente dieron un paso adelante logrando
un récord de 54-28 y terminando segundos de la Conferencia Este. En
playoffs vencerían a
Boston Celtics, pero caerían en semifinales ante
Indiana Pacers.
Para la 2013-14, los Knicks trataron de mejorar el bloque, llegando libre el polémico alero
Metta World Peace de los Lakers y firmando al pívot italiano, número uno de draft,
Andrea Bargnani.
7. Oklahoma City Thunder
Los comienzos
El
20 de diciembre de
1966, el empresario de
Los Ángeles Sam Shulman, junto con Eugene V. Klein y un grupo de accionistas minoritarios, consiguieron una franquicia en la liga
NBA para la ciudad de
Seattle. Llamaron al equipo los
Supersónicos debido al contrato que la ciudad había conseguido para la fabricación del
Boeing 2707, primer avión supersónico de fabricación
americana (finalmente cancelado). Fue la primera franquicia profesional de la ciudad del estado de
Washington. Comenzaron a jugar en octubre de
1967, entrenados por
Al Bianchi, y contando en el equipo con el base
all star Walt Hazzard y los miembros del equipo ideal de
rookies Bob Rule y
Al Tucker.
A pesar de ello, su primera temporada en la liga se consideró un
fracaso, al terminar con 23 partidos ganados y 59 perdidos. En la
temporada siguiente Hazzard fue traspasado a
Atlanta Hawks a cambio del futuro miembro del
Salón de la Fama Lenny Wilkens. Este jugador reforzó el juego de perímetro de los
Sonics, promediando 22,4 puntos, 8,2 asistencias y 6,2 rebotes por partido en la
temporada 1968-69.
Rule, mientras tanto, mejoró ostensiblemente sus estadísticas de
rookie, consiguiendo 24 puntos y 11,5 rebotes por partido. A pesar de
ello, los Sonics sólo ganaron 30 partidos en toda la temporada, y
Bianchi fue reemplazado por Wilkens en el banquillo al terminar la
misma.
Los años 70
Renovado en
1994, el
KeyArena albergó los partidos de casa de los Sonics hasta
2008.
Wilkens y Rule representaron a Seattle en el
All-Star Game de
1970, y Wilkens lideró la
NBA en asistencias en la
temporada 1969-70. Sin embargo, a principios de la
temporada siguiente Rule se lesionó de gravedad en su
tendón de Aquiles, perdiéndose el resto de la misma. Wilkens fue nombrado ese año
MVP del
All Star,
pero las mejores noticias para la franquicia vinieron por parte de su
propietario, Sam Shulman, el cual, tras una dura batalla jurídica, se
hizo con los servicios del
Rookie del Año y
MVP en la liga rival
ABA, el gran
Spencer Haywood. En la
siguiente temporada
por fin el número de victorias superó al de derrotas, con un récord de
47-35. en marzo tenían ya un récord de 46-27, pero las lesiones seguidas
de 3 de sus titulares les llevaron a perder 8 de los últimos 9 partidos
de la temporada regular, impidiéndoles llegar a los
play-offs.
A comienzos de la
temporada siguiente, Wilkens fue traspasado a
Cleveland Cavaliers,
en una decisión tremendamente impopular, y que hizo que terminaran la
temporada con unos pobres 26 partidos ganados por 56 perdidos. Una de
sus pocas alegrías ese año fue la inclusión de Haywood en el mejor
quinteto de la NBA, tras promediar 29,2 puntos y 12,9 rebotes por
partido. Al año siguiente fue contratado como entrenador el legandario
Bill Russell, el cual llevó al equipo a disputar los
play-offs por primera vez en su historia. Derrotaron a los
Detroit Pistons en primera ronda, antes de caer con los que a la postre serían los campeones, los
Golden State Warriors.
En la
temporada 1975-76, Haywood fue traspasado a los
Knicks, pero, a pesar de ello, consiguieron nuevamente alcanzar los play-offs, siendo derrotados por los
Phoenix Suns en 6 partidos.
Russell dejó el equipo en la
temporada siguiente, y con su sustituto,
Bob Hopkins,
iniciaron la temporada de forma desastrosa, ganando sólo 5 de sus 22
primeros partidos. Fue rápidamente sustituido por Lenny Wilkens, que
regresaba al equipo, cambiando por completo su trayectoria, acabando con
un récord de 47-35, siendo campeones de la
Conferencia Oeste y llegando a la final, la cual perdieron 4-3 contra los
Washington Bullets, después de ir ganando por 3-2. Al
año siguiente,
y tras conseguir mantener la plantilla intacta de la temporada
anterior, llegó por fin la gloria, al ganar en la final de conferencia a
los
Suns, y derrotar a los
Bullets
en la final por 4 victorias a 1, consiguiendo su hasta ahora único
título de Campeón de la NBA. En el equipo destacaban el recientemente
fallecido
Dennis Johnson,
Jack Sikma y
Paul Silas, entre otros.
Los años 80
En la
temporada 1979-80, los Sonics acabaron en la segunda posición de la
División Pacífico, detrás de los
Lakers, con un récord de 56 victorias por 26 derrotas.
Fred Brown consiguió ser el mejor anotador de la liga de tres puntos,
Jack Sikma jugó su segundo de 7
All-Star Game con Seattle,
Gus Williams y
Dennis Johnson
fueron elegidos en el segundo mejor equipo de la liga, y este último
fue también incluido en el mejor quinteto defensivo por segundo año
consecutivo. Llegaron por tercer año seguido a las finales de la
Conferencia Oeste,
pero fueron derrotados por los Lakers en 5 partidos. Fue la última
temporada que Johnson y Williams jugaron juntos, ya que el primero fue
traspasado a
Phoenix Suns y el segundo dejó el equipo tras una disputa contractual. Como resultado de ello, en su
siguiente temporada
los Sonics cayeron al último lugar de su división, con una marca de
34-48. Williams regresó al año siguiente, y durante las dos temporadas
posteriores, los números del equipo mejoraron ostensiblemente.
En octubre de
1983 el equipo es vendido a Barry Ackerley, iniciando en ese momento un periodo de declive y mediocridad en la franquicia. En
1984 Fred Brown se retira, tras 13 temporadas jugando en el equipo. En reconocimiento a su labor, su camiseta fue retirada en
1986. Lenny Wilkens dejó el equipo en
1985, y, tras el traspaso de Jack Sikma, todos los resquicios del equipo campeón de
1979 habían desaparecido.
De la segunda parte de la década de los
80 cabe destacar a
Tom Chambers, que fue
MVP del
All Star del
87,
la aparición por sorpresa en las finales de la Conferencia Oeste ese
mismo año, y el trío mágico que formaron el mencionado Chambers,
Xavier McDaniel y
Dale Ellis, los cuales en la temporada siguiente promediaron más de 20 puntos cada uno.
Los años 90
Los Sonics recompusieron su equipo, gracias a las elecciones en el
Draft de 1989 del ala-pivot
Shawn Kemp y del base
Gary Payton en el de
1990, además del traspaso a otros equipos de
Xavier McDaniel y
Dale Ellis. Pero su verdadero retorno a la competitividad se produjo cuando
George Karl llegó al banquillo en
1992. Con la mejora de ambos jugadores consiguieron en la
temporada 1992-93
un excelente récord de 55 victorias por tan sólo 27 derrotas, llegando a
las finales de conferencia, donde cayeron en el séptimo y definitivo
partido contra los
Phoenix Suns.
Al año siguiente obtuvieron el mejor récord de toda la liga en la
temporada regular, ganando 63 partidos, pero sufrieron la humillación de
caer en la primera ronda de
play-offs contra los
Denver Nuggets,
siendo la primera vez en la historia que el equipo número uno cae en
dicha ronda contra el clasificado en octavo lugar. Quizás la mejor
plantilla en la historia de la franquicia la tuvieron en la
temporada 1995-96, cuando lograron juntar a los mencionados Kemp y Payton con el poderoso alero
alemán Detlef Schrempf, el base
Nate McMillan y el pívot
Sam Perkins, pero, tras llegar a la final de la
NBA, cayeron 4-2 frente a los poderosos
Chicago Bulls, liderados por el que muchos consideran mejor jugador de la historia,
Michael Jordan.
Ray Allen, una de las estrellas de los Sonics.
Durante dos años más siguieron dominando la Conferencia Oeste, pero
el equipo entró de nuevo en declive tras la retirada de su especialista
defensivo
Nate McMillan al final de la
temporada 1997-98.
Última temporada en Seattle con bajo rendimiento
La
temporada 2007-08 el equipo comenzó bajo la dirección técnica de
P.J. Carlesimo y con
Kevin Durant,
rookie,
como jugador más importante. Sin embargo, las cosas no funcionaron como
esperaba la franquicia y terminaron con un registro negativo de 20
victorias por 62 derrotas, siendo el peor equipo de la liga esa
temporada.
Ya terminada la temporada, el alcalde de Seattle y la dirección de
los SuperSonics se reunieron para intentar mantener la franquicia en la
ciudad, pero los gastos ocasionados en años anteriores, unidos a los
malos resultados, obligaron a cambiar la franquicia a la ciudad de
Oklahoma City.
Creación de los Thunder
En
2006 los Seattle SuperSonics fueron vendidos por 350 millones de dólares a un grupo de inversores de
Oklahoma City dirigidos por
Clay Bennett, adquisición que fue aprobada por la
NBA
en octubre del año siguiente. Los términos de la venta pedían al nuevo
grupo de propietarios tener "buena fe y el mejor esfuerzo" para que en
un plazo de 12 meses pudieran garantizar un nuevo contrato de alquiler
del estadio u otro lugar en el área metropolitana de
Seattle. Bennett pasó gran parte de
2007 tratando de obtener fondos públicos para un estadio nuevo o una renovación importante del
KeyArena.
Después de los 12 meses y numerosos desacuerdos entre los gobiernos
locales y estatales y el equipo, Bennett anunció que la franquicia se
mudaría a
Oklahoma City tan pronto como el contrato de alquiler del KeyArena expirara.
En
2008, las diferencias entre la ciudad de
Seattle y Bennett sobre los intentos de éste para romper los últimos dos años de contrato con el
KeyArena
acabaron en los tribunales federales, y casi un mes más tarde las dos
partes llegaron a un acuerdo. El trato concedía a la ciudad 45 millones
de dólares por la cancelación del contrato, y podría proporcionar 30
millones más en 2013 si se cumplían ciertas condiciones. Los dueños
acordaron dejar el nombre de SuperSonics, el logotipo y los colores en
Seattle para una posible franquicia en el futuro; sin embargo, algunos elementos siguen siendo propiedad del equipo de
Oklahoma City, como récords y trofeos. El
3 de septiembre de
2008, el nuevo nombre del equipo, el logotipo y los colores de la franquicia de
Oklahoma City se dieron a conocer.
En
2009, un grupo de directores de cine del área de
Seattle,
que se hacen llamar los “Seattle SuperSonics Historical Preservation
Society”, produjeron un documental titulado Sonicsgate: Réquiem para un
equipo que detalla el surgimiento y desaparición de los SuperSonics de
Seattle. La película pretende arrojar una luz al escándalo de la salida
del equipo de
Seattle, y ganó el premio Webby 2010 a la Mejor Película de Deporte.
Primeros años
Los Thunder participaron en la
Orlando Pro Summer League con sus jugadores de segundo año, agentes libres a prueba y novatos. Los jugadores llevaban camisetas genéricas en blanco y
negro
que ponían "OKC-NBA" sobre un balón de baloncesto. Los Thunder
entrenaron temporalmente en las instalaciones del Sawyer Center en la
Southern Nazarene University, instalaciones que también habían utilizado
los
Hornets cuando estuvieron en
Oklahoma City tras el
huracán Katrina.
En su primer partido en casa de la temporada regular, perdieron contra los
Milwaukee Bucks.
Earl Watson
anotó los primeros puntos con una bandeja. Tres noches después, el 2 de
noviembre, los Thunder ganaron su primer partido como franquicia al
vencer a los
Timberwolves, con un récord de 1-3. El equipo tuvo una racha de 10 partidos seguidos perdiendo antes de decidir, el
22 de noviembre, despedir al entrenador
PJ Carlesimo y el asistente
Paul Westhead para que
Scott Brooks se hiciera cargo del equipo. Oklahoma City perdió sus siguientes cuatro partidos para empatar la peor racha establecida en
Seattle
la temporada anterior (14 partidos seguidos perdiendo). Sin embargo, el
equipo logró evitar entrar en la historia al ganar a los
Memphis Grizzlies.
Según la temporada avanzaba, los Thunder comenzaron a mejorar.
Después de iniciarla con un desastroso 3-29, la terminaron con un
balance de 20-30. No sólo ganaban más a menudo, sino que además fueron
mucho más competitivos que en la primera parte de la temporada. El
equipo terminó su primera temporada en
Oklahoma City con una victoria ante
Los Ángeles Clippers, con lo que acabaron con un récord de 23-59,
1 mejorando el 20-62 de la última temporada en
Seattle. El éxito final de la temporada contribuyó a la renovación de
Scott Brooks como entrenador del equipo.
Como resultado de la mudanza a
Oklahoma City desde
Seattle, la situación económica del equipo mejoró notablemente. En
diciembre de
2008, la revista
Forbes
calculaba que el valor de la franquicia era de 300 millones de dólares.
Un aumento del 12% con respecto al año anterior que estaba en 268
millones dólares, cuando el club se encontraba en
Seattle. La revista
Forbes también mencionó un aumento en el porcentaje de entradas vendidas, de 78% en el último año en
Seattle a 100% en la temporada
2008-09.
Desde el principio, el joven equipo parecía decidido y conjuntado. El creciente liderazgo de
Kevin Durant,
junto con la creciente experiencia de los jugadores más jóvenes del
equipo, fueron signos alentadores de que estaban mejorando. En la
temporada
2009-10 tuvieron varias victorias sobre equipos de elite, incluyendo una paliza de 28 puntos sobre el campeón de la
Conferencia Este, los
Orlando Magic y una amplia victoria por 16 puntos ante el actual campeón de la
NBA,
Los Ángeles Lakers, a parte de las victorias sobre los
San Antonio Spurs,
Utah Jazz,
Miami Heat,
Boston Celtics y
Dallas Mavericks
mejorado enormemente su reputación. A pesar de que tenían en torno al
50% de victorias en la primera mitad de la temporada, fue finalmente una
racha de nueve partidos ganados la que los envió a los
Playoffs.
Kevin Durant se convirtió en el jugador más joven en la historia en ganar el título de
Máximo Anotador de la NBA, promediando 30.1 puntos por partido en los 82 partidos que disputó.
2
Oklahoma City quedó duodécimo en la asistencia general de la
NBA,
y el séptimo en porcentaje de asientos disponibles ocupados (98%,
incluyendo 28 “llenos” en los 41 partidos jugados en casa). La situación
económica del equipo también siguió mejorando en 2009-10. La revista
Forbes
estima que el valor del equipo era de 310 millones de dólares (un
aumento de 10 millones respecto al año anterior) con unos 12.7 millones
estimados de beneficios (por primera vez en años para la franquicia).
Económicamente, la franquicia continúo con los resultados positivos desde que se mudaron de
Seattle a
Oklahoma City. En
enero de
2011, la revista
Forbes calculó que el valor de la franquicia era de 329 millones de dólares, un 6% más que en la temporada
2009-10 y que los dejaba en decimoctavo puesto de la
NBA.
La revista también estimó que los ingresos de la franquicia fueron de
118 millones y los beneficios de 22,6 millones, un aumento del 6,3% y
78% respecto al año anterior. Los Thunder terminaron la temporada
2010-11
con un balance de 55-27, cinco victorias más que el año anterior. El
equipo también consiguió su primer título de división desde que se mudó a
Oklahoma City y el séptimo en la historia de la franquicia.
En
playoffs, en el enfrentamiento ante los
Denver Nuggets,
Kevin Durant anotó 41 puntos en el primer encuentro para establecer un nuevo récord de la franquicia en
Playoffs. En el último partido de la serie, anotó 41 puntos de nuevo y el ala-pivot
Serge Ibaka, con 9 tapones, estuvo a punto de empatar el récord de tapones en un partido de playoffs (10, establecido por
Mark Eaton y
Hakeem Olajuwon). Con la victoria, los Thunder pasaron de ronda ganando la serie por 4-1, para enfrentarse a los
Memphis Grizzlies, que siendo octavos de Conferencia ganaron a los
San Antonio Spurs,
los primeros, apenas unos días después por 4-2. Los Thunder avanzaron a
la Final de la Conferencia Oeste con una victoria reñida en 7
encuentros sobre los
Grizzlies.
Durant fue de nuevo la estrella, anotando 39 puntos en el séptimo y último partido, mientras que
Russell Westbrook hizo un triple-doble. Sin embargo, a pesar de luchar hasta el final contra los
Dallas Mavericks,
cayeron por 4-1. Tuvieron la oportunidad de empatar la serie en el
cuarto partido, pero no pudieron mantener una ventaja de 15 puntos a
falta de cinco minutos en el cuarto y terminaron perdiendo en la
prórroga por 7 puntos (112-105).
En la temporada 2011-12.Los Thunder clasificaron segundos en la
conferencia oeste y se clasificaron por tercera vez a los playoffs y
Durant ganando de nuevo el título de maximmo anotador.En la postemporada
eliminaron 4-0 a los Dallas Maverics, así vengándose de la eliminatoria
del año pasado y luego a los Angeles Lakers 4-1 para avanzar a sus
segundas finales de conferencia.En ella se enfrentaron a los San Antonio
Spurs que les empezaron ganando 2-0 pero sorprendentemente dieron
vuelta a a la serie y se clasificaron a las Finales de la nba.Durant
cuajo un enorme partido con 34 puntos,14 rebotes y 5 asistencias.
Finales de la NBA del 2012: En sus primeras finales desde su traspaso
a Oklahoma City, se enfrentaban a Miami Heat que venian de eliminar 4-3
a los Boston Celtics en una fantastica serie.En el primer partido
Oklahoma mostró algo de inexperiencia pero con 36 de Kevin Durant los
Thunder se llevan el primer juego de la serie(1-0).En el segundo partido
Miami empezó con un 18-2 y parecía que se llevarían el partido fácil
pero no fue hasta el último cuarto donde Oklahoma se acercó hasta
ponerlo a 2, Durant pudo empatar el partido pero fallo su lanzamiento y
Lebron con el pulso firme metió dos tiros libres y empató la
serie(1-1).En el tercer partido Miami sufrió hasta los 2 últimos para
ganar el partido y poner la serie 2-1 a favor de ellos.En el cuarto
partido Oklahoma lideraba 33-19 en el primer cuarto y parecía que iba a
empatar la serie, pero a pesar de los 43 puntos de Westbrook en factor
ganador fue Mario Chalmers que con 26 puntos y 4 tiros libres para
definir el partido ayudó a Miami a ponerse 3-1 y a un paso de el
título.En el quinto partido Oklahoma dio lucha hasta el tercer
cuarto(63-72,a mediados) pero Miami corrió un 16-0 para ganar por 24 al
final del tercer cuarto y con un Miller de ensueño(logrando 7 triples en
el partido)Miami se quitó la espina del año pasado y ganó su segundo
título en su historia al ganar 4-1 la serie final. Lebron alzando el MVP
de las finales y el thunder finalizando su mejor temporada desde su
traspaso dejando un enorme futuro adelante.
En la temporada 2012-13 los thunder traspasaron a lo que el día de
hoy es una gran estrella, James Harden a cambio de Kevin Martin.OKC se
estableció como el mejor equipo del oeste tras lograr 60 victorias pero
no el mejor de la liga, ya que miami heat lograría 66.
En la primera ronda se enfrentaron a los Houston Rockets, los cuales
eran dirigidos por James Harden.Sufrieron para ganar la serie 4-2, pero
lo peor fue que Westbrook se lesionó de gravedad, lo cual le hizo
perderse todo lo que quedaba de los playoffs.En las semifinales de
conferencia se enfrentaron a los Memphis Grizzlies que no les perdono la
baja de Westbrook y los eliminó en un contundente 4-1(luego los
Grizzlies serían barridos 4-0 por los Spurs)
En la temporada 2013-14 los thunder empezaron como uno de los mejores
equipos de la liga, pero otra vez la baja de Westbrook hizo dudar.En
esa temporada Kevin Durant se consagraría, por lo menos esa temporada,
como el mejor jugador de la liga,e incluso llegó romper un record de
Michael Jordan(que era el de 40 o más partidos con más de 25 puntos).
Finalmente Durant fue MVP, Westbrook se recuperó al 100% y los
Thunder entraron como el mejor segundo euipo del oeste con marca de
59-23
En la primera ronda de playoffs se enfrentaron a los Memphis
Grizzlies, los cuales los eliminaron en un ajustado 4-3.En la
su¡iguiente les toco contra los Clippers de Chris Paul y Blake Griffin,
en el primer partido los Clippers se dieron un festin tras ganar
122-105, en el cual CP3 destacó con 32 puntos y 10 asistencias, pero el
resto de la serie finalmente el Thundeer domino y ganaron 4-2 en
general.Ibaka se lesionó y se perdería el resto de los playoffs.
En las finales de conferencia se enfrentaron a los Spurs, que venian
de ganar a Mavericks y Blazers, respectivamente.En los primeros 2
partidos los Spurs dominaron notoriamente, pero en el tercer juego
sucedió lo impensable, Serge Ibaka se había recuperado, lo cual los
llenó de total confianza a OKC para ganar los dos siguientes partidos(el
cuarto destaca para Westbrook, ya que hizo 40 puntos,10 asistencias y 5
robos).Pero finalmente los Spurs ganaron los 2 partidos siguientes y
avanzaron a las finales de la NBA, dejando al Thunder de nuevo a las
puertas.
La temporada 2014/15 estuvo plagada de lesiones. Sus dos estrellas,
Kevin Durant y
Russell Westbrook
pasaron por largos periodos de lesiones. Durant solo pudo jugar 27
partidos en toda la temporada. Westbrook también pasó por periodos de
lesiones, pero aun así pudo jugar 67 partidos, aunque no impidió que su
equipo se quedase fuera de los playoffs por primera vez desde la
temporada 2008/09.
8. Dallas Mavericks
Inicios (1980-82)
Es el
All-Star de
1980,
los propietarios de la liga aprobaron admitir al nuevo equipo, y los
Mavericks pagaron 12 millones de dólares para unirse a la NBA en la
temporada 1980-81. El nombre del equipo, Mavericks, se puso debido a una comedia de
televisión del Oeste llamada
Maverick de
1957-
1962.
James Garner, que en realidad hacía el papel en la serie del protagonista, formó parte del grupo de propietarios de la franquicia.
3 El equipo de baloncesto de la Universidad Texas en Arlington también es conocido como Mavericks. Se unieron a la
División Medio Oeste de la
Conferencia Oeste, donde permanecieron hasta que la liga fuera reestructurada en seis divisiones en
2004-05.
Dick Motta, que había guiado a
Washington Bullets al campeonato en
1978,
fue el primer entrenador de los Mavericks. Tenía ganada una gran
reputación de técnico duro y disciplinario, pero también era un gran
conocedor del juego.
El primer partido de la historia de los Mavericks, jugado en el
Reunion Arena, finalizó con derrota ante
San Antonio Spurs
por 103-92. El equipo comenzó la temporada con un poco prometedor 6-40,
finalizando 15-67. Sin embargo, Dallas realizó un fichaje que aunque en
un primer momento pareciera menor, con el tiempo se convirtió en un
jugador de mucha importancia; el base
Brad Davis, procedente de la
CBA.
Comenzando de titular en 26 encuentros, lideró al equipo en asistencias
y se convirtió en una pieza clave de los Mavericks, pasando allí los
siguientes 12 años y siéndole retirado su dorsal 15 el
14 de noviembre de
1992.
5
El
Draft de 1981 trajo a tres jugadores vitales en la historia de la franquicia. Con la tercera posición seleccionaron al alero
Mark Aguirre, con la novena al
panameño Rolando Blackman y con la vigesimocuarta a
Jay Vincent.
6 Durante los 7 años que Aguirre pasó en Dallas, promedió 24.6 puntos por partido, mientras que Blackman aportó 19.2 en 11 años.
Jay Vincent promedió 21.4 en su primera campaña en la liga,
finalizando en el mejor quinteto de rookies de la temporada. Los
Mavericks mejoraron su balance a un 28-54, saliendo de las profundidades
de la División Medio Oeste y terminando por encima de
Utah Jazz.
7
Convirtiéndose en una potencia (1982-85)
En la
temporada 1982-83,
los Mavericks eran serios aspirantes a clasificarse para playoffs por
primera vez. Hasta el parón del All-Star, su balance era de 25-24, y
habían vencido en 12 de sus últimos 15 encuentros. No pudieron aguantar
ese ritmo y finalizaron siete partidos por detrás de
Denver Nuggets
por el sexto y último puesto que daba acceso a playoffs en el Oeste. Su
récord final fue de 38-44, lo que significó una mejora de 10 victorias
respecto al año anterior, y el hecho de que un equipo de tan solo tres
años en la liga haya llegado a estar en puestos de playoffs era bastante
notable.
8
Mark Aguirre lideró a los Mavericks en anotación promediando 24,4
puntos por partido, sexto en la NBA. Jay Vincent y Rolando Blackman
contribuyeron con 18,7 y 17,7 puntos por partido respectivamente. Brad
Davis fue décimo en asistencias de la liga con 7,2 por partido, y con un
84,5% en tiros libres, sexto.
Derek Harper fue seleccionado en la undécima posición del
Draft de 1983.
El base pasaría una década en el equipo, promediando 15.1 puntos y 6.1
asistencias. El trabajo de los Mavs tuvo su recompensa en la
temporada 1983-84,
finalizando con un balance positivo por primera vez en su corta
historia, 43-39, y segundo en su división. Aguirre fue seleccionado para
disputar su primer
All-Star Game, y finalizó la campaña promediando 29.5 puntos por noche, segundo en la liga detrás de
Adrian Dantley de
Utah Jazz.
Dallas finalizó en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste, y su
primera aparición en playoffs fue exitosa, eliminando en primera ronda a
Seattle SuperSonics
en cinco partidos. El último encuentro de la serie se jugó en el Moody
Coliseum en vez del Reunion Arena, ya que éste estaba ocupado debido a
un torneo de tenis. En la siguiente ronda, los
Lakers de
Magic Johnson fueron demasiado para los jóvenes Mavs, que cayeron 4-1.
Pero un traspaso realizado en su primera temporada en la liga dio resultado en
1984, debido a que recibieron la primera ronda de draft de
Cleveland Cavaliers y terminó siendo una cuarta posición. Los Mavericks seleccionaron a
Sam Perkins de
Carolina del Norte, un excelso tirador que promedió 14,4 puntos y 8 rebotes en seis temporadas en Dallas.
9
Por entonces,
Dallas Cowboys, uno de los equipos punteros de la
NFL, comenzó su lento y doloroso ocaso que vio su fondo en
1989 con un pésimo 1-15. Los
Mavs, sin embargo, vivían su momento más dulce y sustituyeron a los Cowboys como el equipo más popular de la ciudad.
La
temporada 1984-85
terminó con mejor récord que la campaña pasada; 44-38. Aguirre volvió a
liderar al equipo en anotación con 25,7 puntos por noche, Perkins fue
incluido en el mejor quinteto de "novatos" de la temporada y Blackman
representó a los
Mavs en el
All-Star Game de
1985. Dallas regresó un año más a
playoffs, pero no tuvo la misma suerte que la campaña anterior. Ganaron a
Portland Trail Blazers
el primer encuentro de la primera ronda en una doble prórroga, pero los
tres siguientes de la serie fueron para los Blazers, dando por
finalizada la serie y el concurso de los Mavericks en la postemporada.
10
Un verdadero aspirante (1985-87)
Blackman volvió a disputar el
All-Star Game en
1986, celebrado en Dallas. En la
temporada 1985-86, los Mavericks eran un equipo sumamente anotador, con promedios por encima de los 115 puntos por partido.
13 Dallas hizo su tercera aparición consecutiva en playoffs, y derrotó a
Utah Jazz
en primera ronda. En Semifinales de Conferencia, los Lakers se
volvieron a cruzar en su camino. Pero en cuatro de esos encuentros se
decidió por un margen de cuatro puntos o menos de diferencia, con los
Mavs ganando la mitad de esos partidos.
Los Mavericks elegirían en el draft en
1986 al pívot
Roy Tarpley, un jugador tan talentoso como problemático.
14 En la
campaña 1986-87,
el equipo realizó la mejor temporada en su historia, con un positivo
balance de 55-27, ganando su primer título de división. Pero a pesar de
las grandes expectativas que rodeaban al equipo, éstos se derrumbaron en
playoffs. Tras ganar a los
Sonics el primer partido de la primera ronda por 22 puntos, perdieron los tres siguientes y cayeron eliminados.
15
Después del fracaso de postemporada,
Dick Motta, que había dirigido al equipo desde sus inicios, dejó los Mavericks.
John MacLeod, que había llevado a playoffs a
Phoenix Suns nueve veces en 11 años, incluido unas Finales de la NBA en
1976, se hizo cargo de las riendas del equipo.
La
temporada 1987-88 fue otro éxito para la franquicia, finalizando 53-29. Mark Aguirre y James Donaldson jugaron el
All-Star Game de
1988,
el equipo logró la por entonces mejor racha de su historia con 11
victorias consecutivas, y Blackman anotó el punto 10.000 en su carrera.
Aguirre lideró por sexto año consecutivo al equipo en anotación, con
25,1, y Roy Tarpley ganó el
Mejor Sexto Hombre con 13,5 puntos y 11,8 rebotes de media.
16
Aquellos
playoffs fueron los mejores del equipo desde su existencia. Vencieron a
Houston Rockets en cuatro partidos y a
Denver Nuggets en seis, interponiéndose tan solo los Lakers en su camino hacia las Finales en siete encuentros.
17
Temporada en ruinas (1988-89)
La
temporada 1988-89
de los Mavericks fue diezmada por las lesiones, sanciones y traspasos
de dos de los mejores jugadores de la franquicia. Dallas comenzó el
curso 9-3, pero tras estos problemas comenzó a bajar rápidamente. Roy
Tarpley violó la política anti-drogas de la liga y fue sancionado
indefinidamente. A mediados de febrero, Aguirre fue traspasado a
Detroit Pistons a cambio de
Adrian Dantley.
En un principio, Dantley se negó a jugar con los Mavs, resistiendo
durante ocho días. Durante este tiempo, Schremppf fue enviado a
Indiana por
Herb Williams.
El
10 de marzo de
1989,
Donaldson se lesionó para toda la temporada. Unos desanimados y
desmoralizados Mavericks terminaron la temporada con un balance de
38-44, no tan negativo dado los problemas que le acecharon durante toda
la campaña. Esta fue su primera temporada con más derrotas que victorias
desde la de
1982-83.
18
Breve resurgir (1989-90)
Los Mavericks regresaron a los playoffs en la
temporada 1989-90 con un récord de 47-35, pero se trató de otro caos de campaña fuera de las canchas. El
15 de noviembre,
tras solo seis encuentros de los Mavs en la temporada, Tarpley fue
detenido por conducir borracho y oponerse a la detención. El equipo
comenzó 5-6 y MacLeod fue despedido, siendo reemplazado por su asistente
Richie Adubato. Tras clasificarse para los playoffs tras ganar los cuatro últimos partidos, fueron eliminados en primera ronda por los
Blazers en tres encuentros. Esta sería su última aparición en playoffs hasta
2001.
19
Caída libre (1990-92)
El equipo tuvo que afrontar numerosos cambios en
1990,
perdiendo a Perkins vía agente libre a los Lakers y sufriendo lesiones
prácticamente el quinteto titular del equipo. Los jugadores que lograron
fichar (
Rodney McCray,
Fat Lever y
Alex English) estaban todos ellos en el crepúsculo de su carrera. El
9 de noviembre
se anunció que Lever se perdía toda la temporada por lesión, y esa
misma noche, Tarpley sufrió una lesión en su rodilla que también acabó
con la temporada para él. A partir de esto, la temporada para los
Mavericks comenzó a empeorar, finalizando con un 28-54, el peor registro
de la liga, quedando incluso por detrás de los equipos de segundo año
Minnesota Timberwolves y
Orlando Magic.
En
marzo de
1991, Tarpley fue de nuevo detenido por conducir borracho y suspendido por la NBA una vez más.
20
Pero las cosas fueron aún peor en la
temporada 1991-92.
Antes de que comenzara, Tarpley violó la política anti-drogas de la
liga por tercera vez y fue suspendido de por vida. Los pocos jugadores
talentosos que tenía Dallas cayeron lesionados. Los problemas de espalda
de
Brad Davis forzaron su retirada a mediados de enero, y Fat Lever se lesionó la rodilla de nuevo el
29 de enero, perdiéndose el resto de temporada. El equipo finalizó 20-62.
21
La
temporada 1992-93
comenzó con una seria reconstrucción, con el traspaso de Blackman (que
por entonces había superado a Aguirre como el máximo anotador de la
franquicia) a
New York por una primera ronda de draft. Blackman hizo cuatro apariciones en el
All-Star Game
en su etapa en Dallas. Herb Williams firmó con los Knicks como agente
libre. Lever volvió a ser operado y se perdió toda la temporada de
nuevo.
Derek Harper fue la única causa de optimismo del equipo, liderando en anotación con 18.3 puntos por partido.
22
Flirteando con la inutilidad (1992-94)
Los Mavericks seleccionaron a
Jim Jackson, escolta de
Ohio State, en la cuarta posición del
Draft de 1992.
23
Jackson solo jugó 28 partidos esa temporada, un año repleto de lesiones
y cambios de entrenador. Los Mavericks comenzaron 2-27 y despidieron a
Adubato el
13 de enero, siendo reemplazado por
Gar Heard. El equipo estuvo cerca de batir el negativo récord del peor registro de una temporada, que ostenta
Philadelphia 76ers desde la
temporada 1972-73 con 9-73. Finalmente, Dallas consiguió un paupérrimo 11-71.
En el
Draft de 1993, los Mavericks escogieron al alero
Jamal Mashburn, procedente de
Kentucky, en la cuarta posición,
24 y ficharon como entrenador a
Quinn Buckner,
pero el progreso fue mínimo, por no decir peor. Parte del problema fue
que Buckner comenzó a emular el modelo disciplinario de su entrenador de
universidad,
Bobby Knight. La joven plantilla no respondió positivamente al severo estilo de entrenamiento de Buckner, y comenzó 1-23. Hacia finales de
enero su registro era de 3-40, y era de nuevo posible superar el balance de los antiguos 76ers. Pero un récord de 5-9 en
febrero y
abril,
además del aflojamiento de las riendas de Buckner, mejoró las cosas y
el equipo finalizó con un 13-69. Aun así, seguía siendo el peor registro
de la temporada, aunque se había evitado batir el récord negativo de
Philadelphia.
Tras la penosa temporada, Buckner fue despedido. Repescaron a
Dick Motta, un técnico que lideró a los Mavs en sus mejores temporadas. En el
Draft de 1994, Dallas seleccionó al prometedor base
Jason Kidd,
25 pieza vital en la formación de las populares "Tres Js", junto con Jackson y Mashburn.
Las "Tres Js" dan esperanza a Dallas (1994-96)
La adquisición de Kidd mejoró al equipo en la
campaña 1994-95, promediando 11,7 puntos, 5,4 rebotes y 7,7 asistencias en su primera temporada en la liga, e incluso lideró la NBA en
triples-dobles ese año. Roy Tarpley volvió a la liga tras tres años, ayudando con 12,6 puntos y 8,2 rebotes.
El tándem Jim Jackson-Jamal Mashburn fue el dúo más anotador de la
liga, promediando el primero 25,7 puntos (aunque sufrió un esguince de
tobillo en
febrero que le hizo perderse el resto de temporada) por 24,1 de J-Mash. El alero de segundo año
Popeye Jones también cuajó una gran campaña, aportando 10,6 rebotes por noche y liderando la liga en rebotes ofensivos.
La mejora de los Mavs fue palpable, escalando hasta la décima
posición del Oeste y con un registro notable de 36-46, solo cinco
partidos por debajo de
Denver Nuggets para clasificarse a playoffs. Esta fue la mejora más grande de una temporada a otra de la franquicia, y la mayor de la liga.
Muchos esperaron a que este positivo cambio en el rumbo del equipo
les sirviera para conseguir una plaza en playoffs, algo que no lograban
desde
1990, pero a pesar de un comienzo de 4-0 en la
temporada 1995-96, ésta fue una decepción.
Por segunda vez en su carrera, Tarpley fue sancionado de por vida por
violar la política anti-droga de la liga, y no volvería a jugar jamás
en la NBA, y debido a lesiones de rodilla, Mashburn tan solo pudo
disputar 18 partidos esa campaña.
Las otras dos estrellas del equipo, Kidd y Jackson, tuvieron
problemas entre ellos durante toda la temporada, aunque ello no
entorpeciera su estrellato individual. Jackson lideró al equipo en
anotación con 19,6 puntos por noche, acertó 121 triples y fue el único
maverick en jugar los 82 partidos de liga. Kidd se convirtió en el primer jugador en la historia del equipo en disputar de titular el
All-Star Game, terminó segundo en asistencias en la liga y cuarto en robos, mientras promedió 16,6 puntos por encuentro.
George McCloud,
quien promedió 9,6 puntos la temporada anterior, progresó hasta los
18,9 puntos por noche, gracias en parte a su acierto desde el perímetro,
lo que le convertía en una amenaza constante en la cancha. En total,
anotó 257 triples ese año. En general, los Mavericks convirtieron 735 de
los 2.039 tiros de tres que intentaron, ambos nuevos récords.
Los Mavericks finalizaron con un registro de 26-56, en quinto lugar de la
División Medio Oeste y a 33 partidos del primer lugar. Motta fue despedido y sustituido por
Jim Cleamons, asistente de los
Chicago Bulls.
Por su parte, Don Carter, primer y único propietario de la franquicia
hasta entonces, vendió los Mavericks a un grupo de inversores liderado
por H. Ross Perot, Jr.
Comenzando de nuevo (1996-2001)
La
temporada 1996-97
fue de transición para los Mavericks, en la que básicamente remodelaron
su plantilla completa; 27 caras nuevas se vieron en el vestuario del
equipo, batiendo un récord en la NBA. Cuando la temporada llegó a su
fin, solamente el novato
Samaki Walker continuó en el equipo.
Este cambio realmente no le salió bien a Dallas. Thomas no jugó en la
temporada 1996-97, y tan solo terminó jugando cinco encuentros con la camiseta de los Mavericks antes de ser enviado a
New York Knicks. Danilović jugó 13 partidos antes de que su contrato llegara a su fin y firmara con Bucker Bologna de la
liga italiana, y Müürsepp disputó 73 encuentros en dos años con los Mavs antes de abandonar la NBA.
Chris Gatling fue el único representante del equipo en el
All-Star Game,
pero no duraría mucho en la Dallas. En uno de los traspasos más grandes
en cuanto a número de jugadores de la historia, los Mavericks
traspasaron a Chris Gatling, Jim Jackson, Sam Cassell, George McCloud y
Eric Montross a
New Jersey Nets por el pívot
Shawn Bradley,
Ed O'Bannon y los bases
Khalid Reeves y
Robert Pack.
Nelson subrayó que los movimientos eran necesarios porque la situación
en el vestuario era inaceptable. Bradley pasaría parte de sus ocho años
en Dallas presentando modestas contribuciones y aportando números
decentes en tapones.
El novato base
Erick Strickland,
no elegido en el draft, fue una sorpresa agradable para el equipo
promediando 10.6 puntos por noche. Junto con Finley y Bradley, fue el
corazón de los nuevos Mavs. Pero los constantes cambios hicieron
imposible establecer cualquier tipo de química en la plantilla de la
temporada 1996-97,
y los Mavericks terminaron 24-58. La buena noticia es que adquirieron
jugadores que en un futuro serían muy importantes en el equipo.
En la temporada del cierre patronal, la
temporada 1998-99, los Mavericks terminaron con un decente 19-31, pero Michael Finley y
Gary Trent
presentaron unos sólidos números y condujeron al equipo a su primer
registro positivo en casa (15-10). Notables fueron las adquisiciones del
alemán Dirk Nowitzki y del base
canadiense Steve Nash, dos movimientos aparentemente inespectaculares que tendrían un gran impacto en el futuro.
En la
temporada siguiente
el equipo por fin despertó y comenzó a ganar en una base constante.
Liderado por Finley, los Mavericks realizaron la primera temporada de
más de 40 victorias desde
1990. Nowitzki fue de gran ayuda, estableciéndose en la liga como una potente amenaza ofensiva.
El
14 de enero de
2000, el grupo de Perot vendió la franquicia al
empresario de
Internet Mark Cuban
por 285 millones de dólares. Cuban inmediatamente intenta revitalizar
al equipo y aumentar la popularidad del mismo en Dallas y a nivel
nacional. Sus polémicos movimientos (permitió a
Dennis Rodman
vivir en su casa durante una semana antes de que el jugador firmara por
los Mavs) y su abierta personalidad le hicieron convertirse rápidamente
en un ídolo para la afición del equipo. También ha gastado millones de
dólares debido a multas por violaciones de reglas de la NBA.
En la
campaña 2000-01,
los Mavericks mejoraron aún más y lograron un balance de 53-29,
abastecido de combustible por un impresionante triángulo ofensivo
formado por Nowitzki, Finley y Nash. Minutos antes del final del plazo
para realizar traspasos, los Mavericks enviaron a
Hubert Davis,
Christian Laettner,
Courtney Alexander y
Etan Thomas a
Washington Wizards por
Juwan Howard,
Calvin Booth y
Obinna Ekezie. En playoffs, por primera vez en 11 años, eliminaron por la mínima a
Utah Jazz en primera ronda, avanzando a segunda ronda por segunda vez desde
1988. Finalmente serían eliminados por
San Antonio Spurs en cinco partidos.
26 Esta sería también la última campaña del equipo en el Reunion Arena antes de mudarse al moderno
American Airlines Center.
9. Orlando Magic
1989-1992: Primeros años
Orlando Magic entró oficialmente en la
NBA como una franquicia de expansión en
1989, una de las cuatro nuevas franquicias en expansión junto a
Charlotte Hornets,
Minnesota Timberwolves y
Miami Heat, en un principio solo se planeó que llegaran tres nuevas franquicias, pero la expansión económica en
Florida hizo que las ciudades de
Miami y
Orlando
obtuvieran su propio equipo de baloncesto. Liderado por el hombre de
negocios local Jimmy Hewitt, y el antiguo general mánager de
Philadelphia 76ers Pat Williams, los Magic contrataron a
Matt Guokas como el primer entrenador en la historia de la franquicia. Formado por jugadores como
Reggie Theus,
Scott Skiles (actual entrenador de
Milwaukee Bucks),
Terry Catledge,
Sam Vincent,
Otis Smith (actual mánager general de los Magic) y
Jerry Reynolds, el equipo alcanzó un balance de 18-64 en su primera temporada en la liga. La primera elección de
draft fue
Nick Anderson en el puesto 11 de la primera ronda.
Sin embargo, una decepcionante temporada en
1992 trajo una racha de 17 partidos perdidos consecutivos.
1992-1996: La era de Shaq
El rumbo de la franquicia cambió totalmente tras la elección en primera ronda del pívot
Shaquille O'Neal, procedente de la
Universidad de Louisiana State.
O'Neal impactó inmediatamente en los Magic, liderando al equipo a un
récord de 41-41 y siendo de nuevo la franquicia más mejorada de la liga.
O'Neal fue
All-Star y
Rookie del Año,
convirtiéndose desde un primer momento en una estrella de la liga; sus
promedios fueron de 23,4 puntos, 13,9 rebotes y 3,5 tapones por partido.
Sin embargo, los Magic no pudieron lograr su primera clasificación a
los playoffs, empatando en el octavo puesto con
Indiana Pacers en la
Conferencia Este.
El no acceder a playoffs tuvo su parte positiva, ya que a pesar de
obtener el mejor balance para un equipo que no alcanzó la postemporada
(y con ello la menor parte de obtener el número 1 del
Draft), los Magic consiguieron por segundo año consecutivo la opción de seleccionar en el puesto más alto del
Draft de la NBA. Escogieron a
Chris Webber de
Michigan, siendo inmediatamente traspasado a
Golden State Warriors por
Anfernee "Penny" Hardaway y tres futuras primeras rondas. Antes de la ceremonia del draft, Guokas fue despedido y se fichó como entrenador a
Brian Hill, siendo además Pat Williams sustituido por John Gabriel en el puesto de mánager general.
Con la combinación letal de Shaq y Hardaway, los Magic se
convirtieron en un equipo dominante, logrando 50 victorias por primera
vez en su historia y clasificándose a playoffs en el cuarto puesto del
Este. Sin embargo, los Pacers barrieron a los Magic en primera ronda,
dando por finalizada la campaña para los de
Florida.
En la siguiente temporada, los Magic eran de nuevo aspirantes a
defender el campeonato de conferencia tras lograr un balance de 60-22,
el mejor en la historia de la franquicia, liderado por O'Neal y
Hardaway. Sin embargo, el equipo finalizó segundo en el Este por detrás
de los intratables Bulls de las 72 victorias en temporada regular. En
playoffs, después de que eliminaran de su camino a
Detroit Pistons y
Atlanta Hawks,
los de Chicago se tomaron la revancha del año anterior en las Finales
de Conferencia, derrotando a los Magic en cuatro partidos.
1996-2000: Fin de la era de Shaq
Los Magic ficharon a
Chuck Daly para que se convirtiera en el entrenador jefe en la
temporada 1997-98.
Pese a la esperanza que había depositada, Hardaway se tuvo que perder
la mayor parte de la temporada debido a las lesiones, lo que debilitó
mucho al equipo. Anderson y el recién fichado
Bo Outlaw guiaron a Orlando a un 41-41, insuficiente para acceder a playoffs. Además, Seikaly fue traspasado durante la temporada a
New Jersey Nets.
En
1999, el mánager general John Gabriel fichó como entrenador a
Doc Rivers, siendo ésta su primera experiencia en los banquillos. Gabriel desmontó el equipo traspasando a Hardaway a
Phoenix Suns por
Danny Manning (quien nunca llegaría a jugar en Orlando),
Pat Garrity
y dos futuras rondas de draft. Los Magic estaban formados por jugadores
jóvenes y poco experimentados que incluían al capitán Armstrong,
Outlaw, un joven
Ben Wallace,
y el entrenador Rivers. A pesar de ello, lograron un 41-41, perdiendo
por poco la posibilidad de entrar en playoffs. Rivers fue nombrado
Entrenador del Año y este año fue caracterizado por el lema "Heart and Hustle", debido al estilo trabajador del equipo.
Siglo XXI
2000-2003: Perdidos en primera ronda
En la
temporada 2000-01, los Magic contaban con un gran espacio en el límite salarial, por lo que Gabriel intentó los fichajes de
Tim Duncan,
Grant Hill y
Tracy McGrady. A pesar de que Duncan optó por permanecer en los
Spurs, los Magic contrataron a Hill, un perenne
All-Star,
y a McGrady. Lamentablemente, Hill solo pudo jugar 4 partidos en la
temporada antes de lesionarse el tobillo, por lo que McGrady tuvo que
coger las riendas del equipo y convertirse en uno de los máximos
anotadores de la temporada. Con la llegada del novato
Mike Miller (posteriormente
Rookie del Año), los Magic lograron un balance de 43-39, por lo que regresaban a playoffs. En la postemporada,
Milwaukee Bucks eliminó a Orlando en primera ronda en cuatro partidos.
En la
2001-02,
McGrady lideró a los Magic a un récord de 44-38. Sin embargo, Hill
volvió a lesionarse y se perdió la mayor parte de la temporada. McGrady,
combinado con Armstrong, Miller, y el tirador Garrity, formó el corazón
de aquel equipo. Ya en playoffs, los Magic cayeron de nuevo en primera
ronda en cuatro partidos ante
Charlotte Hornets.
En la
temporada 2002-03, el traspaso que enviaba a
Mike Miller y
Ryan Humphrey a
Memphis Grizzlies por
Gordan Giricek y
Drew Gooden
fue positivo para que el equipo lograra un récord de 42-40 y accediera a
playoffs. A pesar de seguir sin poder contar con Hill, ésta era la
tercera aparición consecutiva de Orlando en la postemporada. Tras ir
ganando 3-1 en la eliminatoria de primera ronda ante
Detroit Pistons,
tres partidos consecutivos perdidos les dejaron, de manera increíble,
fuera de playoffs. Cuando necesitaban un partido para ganar la serie,
McGrady dijo: "es agradable llegar por fin a la segunda ronda". El
destino le jugó una mala pasada.
2003-2006: Años difíciles
La temporada número 15 en la historia de los Magic, la
2003-04, fue desastrosa, a pesar de los refuerzos
Tyronn Lue y
Juwan Howard,
fichados como agentes libre. Tras ganar el primer partido de la
campaña, perdieron los 19 siguientes, logrando la mayor racha de
partidos perdidos de manera consecutiva en la historia de la franquicia.
Los Magic finalizaron con un decepcionante 21-61, el peor balance de la
liga. En mitad de aquel triste récord de los 19 partidos perdidos,
Rivers fue despedido, ocupando el cargo su asistente
Johnny Davis. Además, el mánager general Gabriel fue reemplazado por John Weisbrod.
Tras un prometedor 13-6 de inicio, los Magic comenzaron su cuesta abajo. Primero, Weisbrod traspasó a Mobley por
Doug Christie de
Sacramento Kings.
Christie, debido a los lazos emocionales que le unía con los Kings, se
negó en un principio a jugar con los Magic, pero posteriormente dijo
estar lesionado para que la franquicia le colocara en la lista de
lesionados. Cerca del final de temporada, con los Magic luchando por un
hueco en playoffs, Weisbrod despidió a Davis y fue sustituido por el
interino
Chris Jent. Orlando finalmente terminó la temporada regular con un récord de 36-46 y se quedó sin poder disputar la postemporada.
Durante la temporada, marcada por el retorno de Hill, los Magic
jugaron de manera espectacular, derrotando a equipos punteros como
San Antonio Spurs,
Dallas Mavericks,
Miami Heat,
Phoenix Suns y
Detroit Pistons.
Sin embargo, liderados por el errático juego de Francis, el equipo
perdió fuelle al final de la temporada regular, finalizando cerca de los
puestos de playoffs. La nota agradable la puso Howard, que se consagró
como uno de los jugadores más prometedores de la NBA. Nelson, tras un
flojo inicio, se afianzó como el base titular del equipo. Hill regresó
tras varios años lesionado, promediando 19 puntos por partido y siendo
elegido para disputar el
All-Star Game de titular con el Este.
Sin embargo, tras comenzar fuerte, los Magic se quedaron si playoffs
debido a las lesiones que le visitaron a finales de temporada regular,
como son las de Hill, Turkoglu y Nelson, además de la suspensión de 5
partidos a Francis por agredir supuestamente a un fotógrafo.
El
23 de mayo
los proyectos de los Magic fueron interrumpidos por la dimisión del
mánager general Weisbrod. Al día siguiente, la franquicia anunció el
regreso de Brian Hill, entrenador de la fabulosa era de Shaq y Hardaway.
El mes siguiente, los Magic seleccionaron en el
Draft de 2005 al
español Fran Vázquez en la 11ª posición, aunque posteriormente el jugador anunció que se quedaría en
España para jugar en el
Akasvayu Girona.
A pesar de no contar con su elección Fran Vázquez, los Magic partían con altas esperanzas la
temporada 2005-06,
con un Hill recuperado de su última lesión, y con Howard y Nelson
progresando de manera excelente en las ligas de verano. También la
elección de segunda ronda
Travis Diener
dio buenas sensaciones en verano, mostrando su eficaz tiro por el que
era conocido. La pretemporada se cerró con el fichaje del base
Keyon Dooling como
agente libre.
Tras comenzar la pretemporada, los problemas empezaron a surgir; el
tobillo de Hill no fue curado del todo, por lo que tuvo que operarse y
regresar a las canchas a mediados de diciembre. A pesar de ello,
volvería a recaer en varias ocasiones y se perdería la mayor parte de la
campaña. Francis continuó centrado en su juego "primero yo y después
yo" y obstaculizó el desarrollo de Nelson y Howard. Pero la esperanza
llegó cuando se anunció el 15 de febrero el traspaso que enviaba a
Kelvin Cato y una primera ronda del
draft de 2007 a
Detroit Pistons a cambio de
Darko Milicic y
Carlos Arroyo. Una semana después, Francis fue mandado a
New York Knicks por
Anfernee Hardaway (que dos días más tarde sería cortado) y
Trevor Ariza.
Liderados por Howard, Turkoglu,
DeShawn Stevenson y Nelson, los Magic soprendieron colocándose en el octavo puesto de la
Conferencia Este,
incluyendo una racha de 8 victorias consecutivas y 12 en casa. En esa
racha, se venció a equipos como los Spurs, Pistons, Mavericks, Heat y
76ers (consiguiendo en este último partido Howard unos números de 28
puntos y 26 rebotes). Finalmente, una victoria de
Chicago Bulls ante Miami el
16 de abril y otra sobre los Magic en la prórroga el día 17 terminó con las esperanzas de Orlando de alcanzar los playoffs.
2006-2007 - Clasificación a los Playoffs
2007-2008
Inició la temporada contrantando al entrenador
Stan Van Gundy, que guio al
Miami Heat a una final de conferencia en 2005; luego firmó con el alero
Rashard Lewis, agente libre proveniente de
Seattle. El Magic liderado por
Howard junto con
Nelson, Lewis y
Turkoglu, comenzó la
temporada 2007-08 de la NBA con un impresionante registro de 16-4 en sus primeros 20 juegos que incluyeron victorias sobre los
Celtics y los
Cavliers.
El tramo intermedio de la temporada, no fue tan exitoso para el Magic y
finalizó, en los siguientes 36 partidos, con un récord de 18 triunfos y
18 derrotas. El último tramo de la temporada el Magic levantó su nivel y
consiguió 18 victorias (entre las que se destacaron dos triunfos frente
a
Cleveland -equipo del astro
LeBron James
al que derrotó en tres de las cuatro ocasiones en las que se
enfrentaron a lolargo de la temporada-) contra 8 derrotas, con las que
redondeó un registro final de 52-30. Debe destacarse que obtuvo la
victoria número 50 de la temporada (ante los
Chicago Bulls el 13 de abril de 2008) y con ella consiguió más de cincuenta triunfos algo que no lograba desde la
temporada 1995-96 (de la recordada dupla
Shack-
Penny). El registro le bastó para conseguir el título de la
División Sureste, el que obtuvo de manera anticipada la noche del 31 de marzo de 2008 cuando los
Wizards de Washington
(43-39) fueron derrotados en Utah 129-87. Fue tercer título de
divisional de los Magic de su historia, el primero desde la mencionada
temporada 1995-96; así como el primero desde la creación de la División
Sureste (
2005-2006). Con el registro obtuvo la tercera seimbra en la
Conferencia Este, que lo emparejó en su serie de primera ronda de playoffs ante los
Toronto Raptors teniendo el Magic, ventaja de campo en primera ronda de
play offs por primera vez desde la
temporada 1998-99.
El 28 de abril de 2008, en el
Amway Arena, el Magic eliminó a los
Raptors,
en la serie de primera ronda, con una victoria por 4-1. La victoria fue
la primera de los Magic en una serie de play offs, luego de 12 años y
de 6 salidas consecutivas en primera ronda. La carrera del éxito no duró
mucho, ya que cayó por 4-1 ante el experimentado
Detroit Pistons en las semifinales de conferencia, finalizando así su mejor temporada luego de muchos años.
2008-2009: Paso por las finales NBA
Stan Van Gundy, entrenador de los Magic en las finales de la temporada 2008-09.
La temporada 2008-2009 fue una de las mejores de la franquicia. Con
Stan Van Gundy en el banquillo, con el liderazgo de Dwight Howard en la pista y en la pintura, acompañado de
Hedo Turkoglu y de
Rashard Lewis, con
Jameer Nelson
lesionado una gran parte del año, los Magic vivieron un año increíble.
Una franquicia humilde que fue matando gigantes, clasificado para
Playoffs con el título de división, tercero de conferencia este, con una
marca de 59-23 y solo por detrás del MVP
LeBron James y sus
Cleveland Cavaliers y los
Boston Celtics.
En primera ronda eliminaron a los
Philadelphia 76ers, remontando un 0-1 tras una canasta de
Andre Iguodala sobre la bocina en el Amway. En segunda ronda llegó Boston, donde la mano de Turkoglu, la baja de
Kevin Garnett
y el dominio de Howard llevaron a los Magic a la final de conferencia
tras un 4-3. En la final de conferencia esperaba más ni menos que LeBron
James y sus Cleveland Cavaliers. Los Magic rompieron el factor cancha
con un 0-1 y casi ponen el 0-2, pero un triple sobre la bocina de LeBron
James puso el empate a 1. Con factor cancha, Orlando no perdonó y un
poderoso Howard acompañado de Turkoglu y Lewis dejaron a los Cavs en la
cuneta, donde solo apareció LeBron.
En la final se acabó la magia,
Kobe Bryant fue la estrella,
Pau Gasol su ayudante y gente como
Derek Fisher,
Lamar Odom y
Trevor Ariza
aportaron su parte. Los Lakers, con factor cancha pusieron el 1-0, pero
en el segundo partido estuvo a punto de cambiar la historia. Con empate
a falta de 0.6,
Courtney Lee
falló un alley-oop solo bajo de canasta y el partido fue a la prórroga,
así que Kobe sentenció y 2-0. El tercer partido fue una exhibición de
Howard y 2-1 para Lakers, los Magic creyeron y recortaron distancias,
cuando, a falta de 10 segundos para acabar el cuarto choque, Orlando iba
3 arriba con tiros libres para Howard, con solo meter uno podría ser la
victoria. Howard erró los 2 y Fisher metió un triple imposible que
llevó el partido a la prórroga, donde la defensa de Pau y los triples de
Fisher pusieron el 3-1. Así que en el quinto partido, los Magic no
pudieron con Kobe y fue el 15º anillo para los oro y púrpura, pese a
todo, Orlando acabó con la cabeza alta.
2010-2012: Nuevo Amway e incertidumbre
La temporada 2009-2010 empezó por finales de junio para Orlando. Hedo
Turkoglu confirmó que no renovaría su contrato y Orlando se movió para
suplirle.
Vince Carter llegaba al Amway junto con un tirador alto como
Ryan Anderson a cambio de Tony Battie, Rafer Alston y Courtney Lee, piezas importantes del gran año. También llegaron gente como
Matt Barnes,
Brandon Bass y la vuelta al baloncesto de
Jason Williams.
Así que Orlando vivió un gran año en temporada regular, repitiendo la
marca del año anterior pero siendo segundo de conferencia este año,
repitiendo título de división. En playoffs empezaron de manera
espectacular, vapuleando por 4-0 a
Charlotte Bobcats y
Atlanta Hawks.
Los sorprendentes y expertos Celtics llegaron a la final cargándose a
LeBron y a sus Cavaliers. Boston puso un 0-2, ganando los dos primeros
partidos en Orlando. Al final eso fue la clave y Boston ganó 4-2. No se
pudo repetir las finales y pese a cuajar un año aceptable, acabó siendo
decepcionante, las lesiones que aquejaron a Carter y Nelson lastraron
demasiado al equipo.
En un año de traspasos como fue el 2010, Orlando comenzó la temporada
con un nuevo campo como feudo, en nuevo Amway Center, que suplía al
Amway Arena. Orlando solo se hizo con el base
Chris Duhon y con el alero
Quentin Richardson,
en un verano de movimientos. Ya que la temporada estaba siendo un poco
decepcionante, el 18 de diciembre del 2010, el General Manager, Otis
Smith, decidió hacer un buen número de traspasos. Primero envió el
sueldo alto del alero Rashard Lewis a
Washington Wizards y recibió otro jugador cuyo sueldo es alto, como es
Gilbert Arenas.
Se presentó como una gran oportunidad para el 'Agent Zero', el llegar a
un equipo con posibilidades de anillo. Luego hizo un megatraspaso con
Phoenix Suns, enviando al fichado como estrella el año anterior como era Vince Carter, al pívot polaco
Marcin Gortat y al alero francés
Mickael Pietrus, recibiendo la vuelta del turco Hedo Turkoglu, a
Jason Richardson y al
sophomore Earl Clark.
La adaptación de los fichajes depararía gran parte del futuro de la
plantilla. Turkoglu y Richardson, pese a no brillar como se espera, no
llegaron a desentonar, mientras que el supuesto fichaje estrella,
Arenas, fue un fiasco. En playoffs, pese al gran partido inicial de
Dwight Howard (46 puntos y 23 rebotes), Atlanta asaltó el nuevo Amway y
se acabó haciendo con la serie. Ese verano comenzarían a saltar rumores
sobre una posible salida de Howard.
Para la temporada 2011-12 se abrieron numerosos frentes, llegaron procedentes de Boston
Glen Davis y
Von Wafer
a cambio de Brandon Bass, además de que Jason Richardson renovó su
contrato, 28 millones a razón de 4 años. Gilbert Arenas marchó como
agente libre a
Memphis Grizzlies
tras su nulo rendimiento en Orlando, pero la peor noticia llegó cuando
se empezó a rumorear que Dwight Howard quería un equipo competitivo para
el anillo, ya que sino abandonaría Orlando en busca de un equipo
competitivo. Tras el
lockout, se relacionó a Howard con equipos como
Los Angeles Lakers,
New Jersey Nets o
Dallas Mavericks.
En marzo de 2012, Howard firmó una cláusula que hacía que continuara
hasta la temporada 2012-13 impidiendo su salida como agente libre. Pese a
que Howard continuó en Orlando, a los pocos días se publicaron unos
rumores sobre que pidió el cese de Stan Van Gundy. En primera ronda de
playoffs, los Indiana Pacers fulminaron 4-1 a un equipo que tuvo la
ausencia de Howard, por una hernia discal, cerrando así una temporada
llena de despropósitos.
2012-presente: Etapa post-Howard, reconstrucción
10. Memphis Grizzlies
Vancouver
Vancouver Grizzlies junto con
Toronto Raptors se convirtieron en las primeras franquicias
canadienses en jugar en la
NBA en
1995 desde
Toronto Huskies, que lo hicieron en la
temporada 1946-47. Los Grizzlies se componían inicialmente de jugadores elegidos en el
draft de expansión y por su primera elección en un
Draft de la NBA,
Bryant Reeves.
A pesar de ganar su primer partido en casa, los Grizzlies finalizaron
con el peor balance de la temporada, algo típico de un equipo en
expansión, además de perder 23 partidos consecutivos de febrero hasta
abril (Récord que poseía hasta 2010 arrebatado por los
Cleveland Cavaliers trás cosechar más de 24 derrotas). En
1996, los Grizzlies eligieron a
Shareef Abdur-Rahim en el draft en la tercera posición. Sin embargo, el equipo continuó perdiendo y volvió a ser el peor de la campaña.
En el
Draft de 1997,
Antonio Daniels fue seleccionado en la cuarta posición del draft. El equipo experimentó una mejora y terminó en el sexto lugar. En la
temporada 1998-99 regresaron al farolillo rojo de la liga, a pesar de contar con el talentoso base novato
Mike Bibby,
elegido en la segunda posición del draft. En la siguiente temporada, la
del cierre patronal en la que solo se pudieron disputar 50 partidos,
los Grizzlies únicamente vencieron en 8 de ellos.
Tras el lockout, la asistencia del público a los partidos disminuyó
considerablemente, por lo que los propietarios del equipo, la compañía
deportiva OrcaBay (que también posee
Vancouver Canucks de la
NHL), comenzó a perder dinero. El empresario
Michael Heisley compró la franquicia en
2001 y la trasladó a
Memphis.
New Orleans,
St. Louis y
Anaheim fueron las otras ciudades consideradas para la mudanza.
Memphis
Pau Gasol, elegido, tras una encuesta en 2008, mejor jugador de los Grizzlies de todos los tiempos.
En la
temporada 2004-05, Brown dejó de ser entrenador de Memphis. El por entonces analista de la
TNT,
Mike Fratello,
reemplazó a Brown. Con él, el balance de los Grizzlies aumentó en
cuanto a victorias y lograron de nuevo llegar a playoffs. Esta vez
fueron eliminados en primera ronda por
Phoenix Suns.
Como quintos del oeste, se enfrentaron a
Dallas Mavericks,
perdiendo por tercer año consecutivo 4-0 en la primera ronda, un récord
en la NBA. Posteriormente, en el draft, West traspasó a
Shane Battier a
Houston Rockets a cambio del rookie
Rudy Gay y
Stromile Swift, que volvía a los Grizzlies tras un año jugando muy poco en
Houston. Antes de la
temporada 2006-07, Gasol se lesionó jugando con la
selección española en el
Mundial de Japón de 2006,
por lo que los Grizzlies tuvieron que comenzar la campaña sin él. Sin
el español, el equipo marchaba 5-17, y tras su vuelta, el récord fue de
1-7 con un Gasol limitado a 25 minutos por partido. Por entonces,
Fratello fue despedido y
Tony Barone
reemplazo su puesto. Barone era hasta la fecha el director personal de
los jugadores, además de no haber entrenado nunca a un equipo de la NBA,
tan solo a universidades. Los Grizzlies finalizaron la temporada con un
balance de 22-60, el peor de la liga, mientras que Jerry West anunciaba
cambios para el siguiente curso.
El equipo fichó como entrenador a
Marc Iavaroni, asistente de
Phoenix Suns, y seleccionaron en el cuarto puesto del
Draft de 2007 al prometedor base
Mike Conley, Jr., de
Ohio State. El
18 de junio,
los Grizzlies nombraron a Chris Wallace General Manager y
Vicepresidente de Operaciones de Baloncesto, sustituyendo al retirado
West. Tras comenzar la
temporada de manera similar a las pasadas, el
1 de febrero los Grizzlies traspasaron a
Pau Gasol a
Los Angeles Lakers por
Javaris Crittenton,
Kwame Brown,
Aaron McKie y los derechos de su hermano
Marc Gasol. Teniendo como piedra angular del nuevo proyecto a
Rudy Gay los Memphis consiguen de nuevo los derechos del hermano menor de los Gasol,
Marc Gasol
que firma contrato con los Grizzlies para las siguiente temporadas,
esperando volver a jugar play-offs. En el draft de 2009 eligen a
Hasheem Thabeet en el nº 2, por detrás de
Blake Griffin.
Se trata de un prometedor pívot, que luego resultaría ser un fracaso
estrepitoso. En el draft de 2010 eligen a Greivis Vasquez en el n° 29.
Se trata de un prometedor base. Posteriormente el 21 de febrero de 2011
los Memphis traspasan a
Hasheem Thabeet a
Houston Rockets a cambio de
Shane Battier. Posteriormente ficharon al ex-base de Orlando,
Jason Williams ya conocido en la franquicia.
En la temporada 2010-2011 se clasifican octavos en Play Offs después
de varios años sin conseguirlo. En la primera eliminatoria dieron la
sorpresa venciendo al campeón de la liga regular, los
San Antonio Spurs por 4-2. Posteriormente estuvieron cerca de llegar a finales de conferencia contra
Oklahoma City Thunder, pero fueron derrotados por 4-3. Destacando la baja de su jugador franquicia
Rudy Gay durante todas las eliminatorias por el título.
El 26 de abril de 2012, los Memphis Grizzlies, al derrotar a los
Orlando Magic consiguen quedar cuartos de la conferencia oeste de la
NBA por primera vez en su historia, a su vez, empatados con
Los Ángeles Lakers que consiguieron el tercer puesto. En playoffs fueron eliminados en primera ronda en una reñida eliminatoria contra
Los Angeles Clippers.
El 3 de abril de 2013 superan el récord de la franquicia de victorias
en temporada regular que estaba en 50, no lo conseguían desde la
temporada 2003-2004. La victoria número 51 llegó en Portland ante los
Portland Trail Blazers
por 76-94. Al terminar la temporada ostentan el tope de victorias de
toda la historia de la franquicia, 56. Terminan quintos de la
conferencia oeste de la
NBA empatados con el cuarto
Los Angeles Clippers,
su rival en primera ronda de playoffs y con quien tienen desventaja de
campo. El 30 de enero de 2013 Memphis envió es un traspaso a tres bandas
a su máxima estrella Rudy.G junto a
Hamed Haddadi a
Toronto Raptors, que llevó al base español
José Manuel Calderón a
Detroit Pistons y a Memphis llegan
Ed Davis,
Austin Daye y el bad-boy
Tayshaun Prince. Casi al final de la temporada y con el objetivo de reforzar al equipo de cara al playoffs firman al base
Keyon Dooling, que no había jugado durante esta temporada, firman también a
Donte Greene y al jugador de la D-League
Willie Reed.
El 15 de mayo de 2013, los Memphis Grizzlies, eliminan a los
Oklahoma City Thunder y consiguen clasificarse para una final de conferencia por primera vez en su historia de la franquicia.
El 14 de abril, después de toda una temporada marcada por un mal inicio y las lesiones, consiguen ganar a los
Phoenix Suns
por la lucha de la última plaza para los playoffs 2014 y consiguen
vencer a los Suns por 97-91 y consiguen su clasificación por cuarta vez
consecutiva, siendo la primera vez que la franquicia de Tennessee que se
clasifica cuatro años consecutivos.
